Люди во все времена с интересом, со священным трепетом всматривались в звёздное небо над головой. Они пытались понять, постичь великую тайну Вселенной…
Наша Земля и все мы – лишь крохотная частичка этого огромного и во многом ещё не познанного мира. И можно вспомнить слова французского учёного, математика, физика и астронома Анри Пуанкаре: «Астрономия полезна потому, что она возвышает нас над нами самими; она полезна потому, что она величественна… прекрасна. Именно она являет нам, как ничтожен человек телом и как велик он духом, ибо ум его в состоянии объять сияющие бездны… насладиться их безмолвной гармонией. Так мы проходим к сознанию своей мощи, и это сознание многого стоит, оно делает нас сильнее».
Кто из нас не любовался мерцающим звёздным узором ночного неба… Это захватывающее дух, волнующее воображение зрелище никого не оставит равнодушным. Какие чудесные тайны хранят бездонные глубины Вселенной? Наверное, многие задумывались - сколько же всего звёзд на небе? Сегодня различные справочники сообщают нам о том, что человек с хорошим зрением способен различать на ночном небе 2,5-3 тысячи звёзд.
Осенними тёмными вечерами вдали от сияющих огнями городов особенно хорошо заметна среди звёздной россыпи светлая полоса, протянувшаяся через весь небосвод. Словно кто-то просыпал серебристую пыль. Это Млечный Путь, или наша Галактика.
Слово «галактика» в переводе с греческого языка означает «молочный», «млечный». Странное название? Ничуть.
В Лондоне, в Национальной галерее можно увидеть картину замечательного итальянского художника эпохи Возрождения Тинторетто (1519-1594) «Происхождение Млечного Пути». Сюжет картины взят из древних греческих мифов: бог неба, грома и молний всемогущий Зевс решил сделать бессмертным своего сына Геракла, рождённого от земной женщины. Для этого он погрузил в сон свою супругу, богиню Геру, и приложил младенца к её груди. Только молоко богини могло подарить бессмертие. Но Гера проснулась и оттолкнула малыша. А капли чудесного молока пролились на небо и превратились в звёздный Млечный Путь...
Мерцающая, серебристая полоса Млечного Пути на небосводе имела и другие названия. Так, славяне и финно-угорские народы именовали её Птичьей Дорогой, в Древней Индии называли Божественным Путём, а жители Ассирии - Рекой Великой Бездны. В Скандинавских странах считали, что это - Дорога Духов, ведущая в обитель верховного бога Одина. А в странах Востока это была Соломенная Дорога.
В самом начале XVII века профессор Падуанского университета Галилео Галилей (1564-1642), прослышавший о «голландской зрительной трубе», придуманной мастером по изготовлению стёкол для очков Хансом Липперсгеем, создал свой первый телескоп. В Венеции Галилей демонстрировал своё изобретение как прибор для наблюдения далёких, ещё плохо различимых кораблей на море. Но однажды он направил телескоп в ночное небо... С удивлением Галилей обнаружил, что звёзд гораздо больше, чем можно увидеть невооружённым глазом. К примеру, едва заметные, туманные пятна в Млечном Пути – не просто дымка или земные испарения, как тогда считали многие, а далёкие скопления звёзд. Так начиналась новая эпоха изучения Вселенной - с помощью оптических приборов - телескопов.
Многие учёные, мыслители задумывались над устройством нашей Солнечной системы.
Немецкий философ и естествоиспытатель Иммануил Кант (1724-1804) в 1755 году предположил, что звёзды во Вселенной образуют скопления, которые он назвал звёздными островами. И один из множества таких «островов» в безбрежном океане Вселенной - это наша Солнечная система. Она - часть Галактики (Млечного Пути) - гигантской звёздной карусели, имеющей форму вращающегося диска. «Мы можем с полным основанием предположить, что все солнца Млечного Пути, к числу которых принадлежит и наше, образуют систему мира, устроенную в большом масштабе по законам, подобным тем, по которым наш планетный мир устроен в меньшем масштабе», - писал Кант.
Предположение Канта было подтверждено работами английского астронома-исследователя Уильяма Гершеля (1738-1822). Он первым стал серьёзно изучать распределение звёзд на небесной сфере и попытался определить размеры Галактики.
Но как измерить Галактику? И занимает ли она всю Вселенную или только часть её? Об этом спорило не одно поколение астрономов. Истинные размеры нашей Галактики были установлены только в XX веке.
Итак, откроем «личное дело» галактики Млечный Путь:
Млечный Путь - это спиральная галактика, имеющая форму плоского диска диаметром более 100 тысяч световых лет. Толщина звёздного диска - около тысячи световых лет.
В галактике Млечный Путь насчитывается от 200 до 400 миллиардов звёзд. И среди них - наше Солнце.
Расстояние от Солнца до центра Галактики - около 28 тысяч световых лет. Солнечная система расположена ближе к краю галактического диска, чем к центру. Вместе с другими звёздами наше Солнце вращается вокруг центра Галактики со скоростью 220-240 км/сек и совершает полный оборот примерно за 200 миллионов лет. Это галактический год. Вот и получается, что за время своего существования наш «космический корабль» по имени Земля совершил облёт центра Галактики не более 30 раз.
Учёные предполагают, что в самом центре Млечного Пути находится... дыра. Но неужели в космосе есть дыры? Это не простая дыра, а так называемая чёрная дыра. Чёрная дыра - это звезда. Но звезда, которая в конце своего существования чудовищно сжимается - коллапсирует. Она уменьшается в размерах, и многократно возрастает её гравитационное поле, сила притяжения. Теперь даже свет не может вырваться наружу. Вот почему этот космический объект получил название «чёрная дыра». Этот термин первым употребил американский физик Д. Уилер в 1968 году.
Вот такая чёрная дыра массой в миллионы масс Солнца находится в таинственном центре галактики Млечный Путь.
Световой год - это расстояние, которое преодолеет свет в вакууме, не испытывая влияние сил гравитации (притяжение, всемирное тяготение), за один год. Он равен примерно 9,5 триллиона километров. Ближайшая к нам звезда, не считая, разумеется, Солнца Проксима Центавра, из звёздной системы Альфа Центавра, находится от нас на расстоянии 4,22 световых года.
Недавно группа учёных из Гавайского университета установила, что наша галактика Млечный Путь, наш «звёздный остров», на котором расположена Солнечная система, входит в необычайно крупное сверхскопление (суперкластер) галактик, названное «Ланиакея» (в переводе с гавайского «необъятное, неизмеримое небо»). В этом сверхскоплении насчитывается около 100 тысяч галактик, а диаметр Ланиакеи равен примерно 520 миллионам световых лет.
А сейчас совершим небольшое путешествие по нашей Солнечной системе.
Адрес нашего космического дома: сверхскопление галактик (суперкластер) Ланиакея, галактика Млечный путь, Солнечная система, третья планета от Солнца.
В галактике Млечный Путь сотни миллиардов звёзд. Но есть среди них одна, особенная, - «звезда по имени Солнце». Может быть, с точки зрения науки в ней нет ничего примечательного. Солнце - не самая большая и не самая маленькая звезда, да и не самая горячая. Вот почему Солнце относится к типу звёзд, которые называются «жёлтый карлик». И это единственная звезда нашей Солнечной системы. Вокруг неё кружат по своим орбитам 8 планет. До недавнего времени, а точнее, до 24 августа 2006 года планет было 9. Но решением Международного астрономического союза самая дальняя, девятая планета Плутон была разжалована в карликовые планеты. Сколько всего карликовых планет в нашей Солнечной системе, точно неизвестно. Называют разные числа - от нескольких сотен до нескольких сотен тысяч, возможно, счёт идёт на миллионы. Зато точно известно: третья планета от Солнца - это наша Земля.
В Солнечной системе кроме планет и их спутников есть и другие космические объекты - астероиды, кометы, метеоры и космическая пыль.
Возникновение нашей Солнечной системы хранит ещё много неразгаданных тайн. Современная гипотеза рождения Солнечной системы гласит - она образовалась из вращающегося газопылевого облака, которое сгущалось, сжималось под воздействием мощных гравитационных сил. Некоторые учёные предполагают, что причиной этого воздействия стал взрыв находящейся сравнительно недалеко сверхновой звезды.
В итоге в центральной части «сжавшегося» облака сосредоточилась большая часть материи, именно там и образовалось Солнце. В результате сложных процессов, происходящих при сжатии, температура новорождённого Солнца стала повышаться, началась цепная реакция превращения водорода в гелий, которая продолжается и в наши дни. Именно ей обязана жизнь на Земле.
Вокруг Солнца формировались каменистые тела самых различных размеров - так называемые планетезимали. Это был материал, своеобразные «кирпичики» для построения будущих планет. Все они вращались вокруг Солнца, сталкивались между собой, объединялись. Это было бурное, неспокойное время в истории нашего «солнечного семейства» - время роста планет. Два столкнувшихся тела могли распадаться на части, но чаще всего фрагменты более мелкого космического тела соединялись с более крупным. И в космосе действует закон - выживает сильнейший. Считается, что планетам земного типа - Меркурию, Венере, Земле и Марсу - потребовалось около 100 миллионов лет, для того чтобы вырасти до современных размеров.
Что такое планеты земного типа? Планеты земного типа названы так из-за своих характеристик, близких к характеристике нашей Земли. У всех планет земного типа твёрдая поверхность и достаточно большая плотность. А вот у гигантских газообразных планет - Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна плотность гораздо меньше. Например, огромный Сатурн легче воды. Если представить, что Сатурн можно было опустить в океан, то эта планета не утонула бы, а спокойно покачивалась на волнах. Все эти планеты окружены внушительной газовой оболочкой. И только внутри таких гигантских газовых шаров есть что-то напоминающее твёрдое ядро. Но вряд ли на нём можно найти привычную для нас твёрдую поверхность. Все газовые гиганты гораздо массивнее, крупнее планет земной группы, и на долю этих четырёх гигантов приходится почти 99% массы всех планет.
Обычные единицы измерения мало подходят к измерениям космических расстояний. Счёт идёт на миллионы, миллиарды, триллионы... Так, среднее расстояние от самой дальней в нашей Солнечной системе карликовой планеты Плутон до Солнца - более 6 миллиардов километров. Земля находится от Солнца «всего» в 150 миллионах километров. Именно это расстояние приняли за 1 астрономическую единицу - а.е. Если точнее, то 1 а.е. равна 149, 6 миллиона километров. В астрономических единицах измеряют расстояния внутри Солнечной системы.
Эта одна из теорий формирования планет, включающая гипотезу планетезималей, была предложена советским астрономом B.C. Сафроновым (1917-1999). Другую гипотезу предложил английский учёный Д. Джинс. По его мнению когда-то вблизи Солнца прошла другая звезда, и её притяжение вызвало выброс солнечного вещества, из которого потом и образовались планеты.
Но какой бы из гипотез мы не придерживались, надо помнить, что всё это происходило 4,6-5 миллиардов лет назад. Это возраст нашей Солнечной системы.
Вся наша Солнечная система - это одна гигантская космическая карусель. А в центре планетарного круговорота - Солнце.
Когда-то, на заре цивилизации, люди заметили, что среди неподвижных звёзд, которые «навечно прибиты» к хрустальной сфере небосвода (так гласят мифы многих народов), есть светила, которым не сидится на одном месте. Это и были планеты.
Само слова «планета» в переводе с греческого означает «странник, скиталец». В древности людям были известны 7 планет (Солнце и Луна считались планетами, ведь они тоже «странствуют» вокруг Земли): Меркурий, Венера, Луна, Солнце, Марс, Юпитер, Сатурн. У разных народов они носили имена своих, национальных богов. Так, сверкающий кроваво-красным цветом Марс в Вавилоне назывался в честь бога смерти Нергала, у римлян и греков эта планета была посвящена богу войны - Марсу и Аресу. Все планеты обращаются вокруг Солнца почти по круговым орбитам в одном направлении - против часовой стрелки. Такое движение в астрономии называется прямым. И почти все планеты вращаются вокруг собственной оси в том же направлении. Исключение - Венера, но капризной богине это позволено.
«Почти круговая орбита» - это эллипс. По таким же эллиптическим орбитам движутся вокруг Солнца и другие обитатели нашей системы - малые планеты, кометы, метеорные тела. Только кометы, прилетевшие в нашу Солнечную систему из невероятно далёких глубин Вселенной, имеющие сильно вытянутые орбиты (10-50 тысяч а.е. и больше), могут пролетать мимо Солнца по разным направлениям и под любым углом своей орбиты, более напоминающей параболу.
В своём движении планеты то приближаются к Солнцу, то удаляются от него. Самая близкая к светилу точка орбиты называется перигелий, а самая дальняя - афелий. Интересно, что скорость движения планет по орбитам неравномерна. Чем ближе к Солнцу, тем планета движется быстрее, чем дальше от светила - медленнее. Таковы законы небесной механики, открытые И. Кеплером (1571-1630). Этим законам подчиняются и творения рук человеческих - искусственные спутники, космические станции.
Но раз уж зашла речь о небесных законах, то давайте познакомимся с некоторыми известными астрономами далёкого прошлого. Труды их - прочный фундамент, на котором возникла великая наука - астрономия...
Аристарх Самосский (ок.310 – ок. 230 до н.э.)
Аристарх Самосский - древнегреческий философ, математик и астроном. Считается, что он впервые предложил гелиоцентрическое устройство мира - Солнце является центром Вселенной, Земля и другие известные тогда планеты обращаются вокруг Солнца. Земля также вращается вокруг своей оси, оттого и происходит смена дня и ночи. Луна обращается вокруг Земли.
Аристарх действовал как учёный-исследователь. Единственная дошедшая книга Аристарха Самосского называется «О размерах Солнца и Луны и расстояниях до них». Аристарх пришёл к выводу, что Луна меньше Земли в три раза, а Солнце больше Луны в 19 раз.
Конечно, с точки зрения современной науки эти результаты неверны. Да и не было у древнего астронома точных приборов. Но главная заслуга Аристарха Самосского - это его гелиоцентрическая система мира и заключение, что мир этот может быть познан с помощью измерений и расчётов.
Гиппарх (ок.190 – после 126 до н.э.)
Гиппарх родился в городе Никее, что в Вифинии - провинции Римской империи в Малой Азии, но большую часть своей жизни провёл на острове Родос в Эгейском море. Там Гиппарх построил для астрономических наблюдений обсерваторию и создал много уникальных, особо точных для своего времени астрономических приборов.
Гиппарх вёл систематические многолетние наблюдения за движением и положением небесных светил. Он сравнивал свои наблюдения с результатами наблюдений древних астрономов - вавилонских жрецов. И обнаружил, что в картине звёздного неба со временем происходят изменения, которые человек не может заметить на протяжении своей жизни. По преданию, Гиппарх однажды увидел в созвездии Скорпиона вспыхнувшую новую звезду и задумался - а не рождаются ли и не умирают звёзды? Он решил составить список - уникальный для своего времени астрономический каталог, в котором записал координаты 850 звёзд. Теперь можно будет проследить все изменения в их расположении в звёздном узоре ночного неба. Гиппарх также распределил звёзды по яркости на 6 величин. Самые яркие - это звёзды 1-й звёздной величины, а самые тусклые, едва различимые - 6-й звёздной величины. Этот звёздный каталог не сохранился. Но, возможно, звёздный каталог Птоломея, приведённый в его труде по астрономии «Альмагесте», основан на каталоге Гиппарха.
Наблюдая за Солнцем, за моментами равноденствий и солнцестояний, Гиппарх обнаружил, что астрономические времена года - зима, весна, лето и осень - имеют разную продолжительность. Так, весна длится 94,5 суток, лето - 92,5 суток, осень - 88 суток, зима - около 90 суток. Но ведь это означает, что Солнце проходит свой годичный круг неравномерно, зимой движется быстрее, а летом медленнее? Разве такое может быть? Гиппарх предположил, что Земля находится не точно в центре солнечного круга, а чуть в стороне. Он считал, что Земля находится в центре мира, а Солнце обращается вокруг Земли. Такую орбиту Гиппарх назвал эксцентриком. Точку орбиты, в которой Солнце оказывается ближе к Земле, Гиппарх назвал перигеем, а наиболее удалённая точка орбиты получила название «апогей».
Гиппарху принадлежит заслуга создания математических теорий видимого движения Солнца, Луны и теории затмений, он определил, близко к действительному, расстояние до Луны. И поразительно точно вычислил продолжительность солнечного года (ошибка всего в 6 минут!) и лунного месяца.
Также Гиппарх ввёл географическую сетку координат из меридианов и параллелей, что позволило определять широту и долготу места на Земле.
Клавдий Птоломей (ок. 90 – ок. 160 н.э.)
Древнегреческий учёный, астроном и математик, оптик и географ. Его сочинения оказали большое влияние на развитие астрономии. Главным трудом Птолемея стал его научный трактат в 13 книгах, известный под названием «Альмагест». В нём помимо математических достижений Птолемея изложена и астрономическая модель мира - все звёзды имеют сферическое движение, Земля есть неподвижный шар, находящийся в центре Вселенной, Солнце и все небесные светила движутся вокруг Земли по своим сложным круговым орбитам. Такая геоцентрическая модель мира Птолемея, такое устройство Солнечной системы на протяжении почти полутора тысяч лет были неоспоримой истиной, аксиомой. Лишь в XVI веке польский астроном Николай Коперник (1473-1543) предложил новую модель Солнечной системы - в ней Земля и другие планеты обращались вокруг неподвижного Солнца. «Остановивший Солнце, сдвинувший Землю» - такая надпись украшает его памятник в Варшаве. Но это всё будет позже...
Труд Птолемея завершал, подводил итоги античного периода развития астрономии.
Для нас Солнце - единственная звезда в нашей Солнечной системе, и благодаря Солнцу, его теплу и свету существует всё живое на планете Земля.
Солнце - это огромный раскалённый шар плазмы, состоящий в основном из водорода и гелия. Масса Солнца составляет 99,8% массы всей Солнечной системы.
Но почему светит Солнце? В раскалённых глубинах Солнца - температура там достигает 15 миллионов градусов, чудовищное давление в сотни миллиардов атмосфер - непрерывно происходят ядерные реакции - ядра водорода превращаются в ядра гелия. При этом высвобождается огромное количество энергии. Это можно сравнить со взрывом водородной бомбы. Но взрыв этот проходит медленно, он длится приблизительно уже 4,6 миллиарда лет. Энергии Солнца хватит ещё на 5-6 миллиардов лет, а возможно, и больше.
Светящаяся, видимая поверхность Солнца называется фотосферой - с греческого языка «сфера света». Это сравнительно небольшой слой толщиной 300-500 километров. Именно отсюда приходит к нам солнечное излучение. Фотосфера - это нижняя, внутренняя часть атмосферы Солнца. Выше - хромосфера и корона.
Хромосферу (её температура доходит до 10 тысяч градусов) мы видим во время солнечных затмений как огненное, с «косматым» краем кольцо вокруг тёмного диска Луны, закрывающего наше светило. Во время затмений хорошо заметны поднимающиеся над хромосферой причудливые огненные «фонтаны», «дуги» и «арки», «облака». Это самые грандиозные, поражающие воображение наблюдателя выбросы солнечной материи - протуберанцы. Они могут существовать и несколько минут, и несколько суток.
Самая внешняя часть атмосферы Солнца - это корона. В отличие от фотосферы и хромосферы, солнечная корона протянулась в космическое пространство на миллионы километров. Она представляет собой сильно разрежённую плазму, её плотность в сотни миллиарды раз меньше плотности воздуха у поверхности Земли. Солнечная корона - мощный источник проникающего ультрафиолетового и рентгеновского излучений.
Солнце выбрасывает большое количество заряженных частиц. Такой непрерывный поток частиц называется солнечным ветром. И это продолжение солнечной короны. Таким образом, можно сказать, что наша Земля находится в атмосфере Солнца. А солнечный ветер насквозь продувает всю Солнечную систему. Около Земли его скорость 400-500 км/сек., а порою и больше. Магнитное поле Земли чутко реагирует на «порывы» солнечного ветра, и тогда возникают полярные сияния и даже магнитные бури.
И на Солнце есть пятна... Мы привычно произносим эту фразу, когда хотим сказать, что нет ничего идеального, совершенного...
Что же такое солнечные пятна? Это тёмные области на наблюдаемой поверхности Солнца. Но это не значит, что они действительно тёмные, просто они «холоднее» окружающей фотосферы (около 6 тысяч градусов). Их температура «всего» 4-5 тысяч градусов. Пятна возникают, развиваются и исчезают. На смену им появляются новые. Иногда размеры солнечных пятен бывают гигантскими, от 7 до 50 тысяч километров. В 1947 году на Солнце образовалось пятно длиной около 300 тысяч километров. Пятно было хорошо заметно и невооружённым глазом. Конечно, смотреть на Солнце без тёмных светофильтров нельзя! Так можно серьёзно, вплоть до слепоты, повредить зрение.
Учёные установили, что пятна - это места выхода в солнечное пространство сильных магнитных полей. Открытие магнитной природы солнечных пятен - одно из важнейших достижений астрофизики начала XX века.
Сколько на Солнце пятен? Точно сказать трудно. Иногда их совсем мало, иногда вдруг их становится много. Такой период в жизни Солнца называют активным.
Но на нашем светиле происходят и другие явления солнечной активности. Например, вспышки. Это мощный взрыв на Солнце, охватывающий все слои солнечной атмосферы. Возникают вспышки-взрывы, как правило, вблизи солнечных пятен. В результате высвобождается колоссальное количество энергии в виде жёсткого рентгеновского и ультрафиолетового излучений, потока опасных заряженных частиц, достигающих орбиты Земли за считанные часы.
Не самая сильная вспышка может продолжаться несколько минут, но и за это время выделяется столько энергии, сколько приходится на всю планету Земля за год. Более мощные вспышки продолжаются по нескольку часов.
Мощный поток заряженных частиц несёт угрозу всему живому, но магнитосфера Земли защищает нас от их смертоносного действия. Большой опасности подвергаются космические орбитальные спутники и станции. Так, в июле 1979 I года из-за солнечной активности сошла с орбиты американская станция Skylab.
Солнечные вспышки вызывают на Земле не только полярные сияния, но и магнитные бури, способные вывести из строя линии связи и электросети, нарушающие работу электронных устройств и автоматики. К примеру, весной 1989 года мощная геомагнитная буря погрузила во мрак канадскую провинцию Квебек. Ущерб исчислялся в миллионах долларов.
Влияет солнечная активность и на самочувствие людей. В какой мере? Об этом до сих пор идут споры среди медиков и учёных. В сводках погоды мы можем услышать: «Сегодня геомагнитная обстановка спокойная», или: «Ожидается магнитная буря». Изучением влияния Солнца на нашу земную жизнь занимался в первой половине XX века и наш соотечественник А.Л. Чижевский - один из основоположников науки гелиобиологии.
Уже с XVIII века исследователи обратили внимание, что интенсивность образования солнечных пятен меняется с периодичностью в несколько лет. В 1843 году немецкий астроном-любитель Г. Швабе установил периодичность солнечной активности - примерно 11 лет. Последующие наблюдения учёных подтвердили такой цикл активности нашей звезды. Но это не единственный цикл солнечной активности. Существуют ещё 22-летние циклы и даже циклы длиною в столетие или несколько тысяч лет.
Надо ли нам бояться вспышек на Солнце и могут ли они погубить всё живое на Земле? Бояться не стоит. Учёные проводят постоянные наблюдения за солнечной активностью. За 11-летний цикл на Солнце происходят десятки тысяч вспышек. Но лишь несколько из них могут представлять серьёзную опасность для работы земной техники. А вероятность супервспышки, способной уничтожить Землю, по мнению учёных, практически нулевая.
Звезда по имени Солнце до сих пор хранит много тайн. И чем больше мы узнаём о Солнце, тем больше волнующих и неразгаданных тайн остаётся...
Солнце недаром называют источником жизни на Земле. Во все века люди воспевали это небесное светило, а многие даже поклонялись ему и чтили его как Бога.
Такой культ был широко распространен в древнем Египте. По представлениям египтян, их Бог Солнца Ра плавал по небесной реке в своей золотой ладье, а ночью под землёй побеждал коварного бога тьмы и снова возвращался на небо.
В мифах древней Греции мы встречаем сына Зевса Гелиоса, который в золотой колеснице по утрам отправлялся с востока на западный край неба. Гелиос в переводе с греческого означает солнце.
Аборигены Австралии сравнивали светило с девушкой, которая сидит на дереве и дарит людям свет и тепло.
Славяне почитали солнце превыше других природных явлений, поэтому солнечным богам было выделено отдельное место в пантеоне. Ярило – покровитель весеннего солнца, наши предки верили, что он выходит на небо после того, как отступает зима, со дня Весеннего Солнцестояния.
Солнце – это жизнь и смерть, древние люди прекрасно это понимали и поэтому о нашей звезде сочинялись многочисленные мифы и легенды.
Вот одна из таких легенд…
Жила-была одна девушка, которая любила Солнце. Каждое утро она выбегала из дому, взбиралась на крышу и простирала руки навстречу восходящему светилу.
- Здравствуй, мой прекрасный возлюбленный! - кричала она, и когда первые лучи касались её лица, она счастливо смеялась, словно невеста, которая ощутила поцелуй жениха.
Весь день она поглядывала на Солнце, улыбаясь ему, а когда светило уходило на закат, девушка чувствовала себя такой несчастной, что ночь казалась ей бесконечной.
И вот однажды случилось так, что небо надолго заволокло тучами, и воцарилась по всей земле промозглая сырость. Не видя светлого лика своего возлюбленного, девушка задыхалась от тоски и горя и чахла, словно от тяжёлой болезни. Наконец она не выдержала и отправилась в те края, откуда восходит Солнце, потому что не могла больше жить без него.
Долго ли, коротко ли шла она, но вот пришла на край земли, на берег моря-океана, как раз туда, где живёт Солнце.
Словно услышав её мольбы, ветер развеял тяжёлые тучи и лёгкие облака, и голубое небо ожидало появления светила. И вот показалось золотистое свечение, которое с каждым мгновением становилось всё ярче и ярче.
Девушка поняла, что сейчас появится её возлюбленный, и прижала руки к сердцу. Наконец она увидела легкокрылую ладью, запряжённую золотыми лебедями. А в ней стоял невиданный красавец, и лицо его сверкало так, что последние остатки тумана вокруг исчезли, словно снег по весне. Увидев любимый лик, девушка радостно вскрикнула - и тотчас сердце её разорвалось, не выдержав счастья. Она упала на землю, и Солнце на один миг задержало на ней свой сияющий взор. Оно узнало ту самую девушку, которая всегда приветствовала его приход и выкликала слова жаркой любви.
«Неужели я никогда больше не увижу её? - тоскливо подумало Солнце. - Нет, я хочу всегда видеть её лик, обращенный ко мне!»
И в ту же минуту девушка превратилась в цветок, который всегда с любовью поворачивается вслед за солнцем. Он так и называется - подсолнечник, солнечный цветок.
Меркурий хранит много тайн. Например, диаметр этой планеты со временем значительно уменьшился. Учёные из NASA на основании информации, переданной космическим зондом Messenger, пришли к выводу, что диаметр Меркурия за последние 3,8 миллиарда лет уменьшился на 14 километров.
В смелых фантазиях некоторых мечтателей Меркурий, а точнее, его запасы замёрзших газов на теневой, полярной области планеты, могли бы стать «заправочной станцией» для космических кораблей.
Эту планету знали уже пастухи, пасшие свои стада в долинах рек Нила, Тигра и Евфрата. Около 5 тысяч лет назад для жителей Древнего Шумера эта заметная по вечерам и перед рассветом звёздочка была олицетворением бога мудрости, покровителя писцов и каллиграфов - великого Набу. Об этом нам рассказали древние клинописные таблички.
Трудно было догадаться, что утренняя и вечерняя звёздочки -это одно и то же светило, вот почему у египтян для него было два имени - Сет и Гор. А вот римляне посвятили эту планету богу Меркурию (в греческой мифологии - Гермес) - покровителю торговли, путешественников и... воришек. Среди атрибутов бога Меркурия были крылатые сандалии. Ведь Меркурий был ещё и посланником богов, а божественные послания надо доставлять как можно быстрее. Вот почему бога Меркурия называли быстроногим.
Планета Меркурий, самая близкая к Солнцу - в среднем около 58 миллионов километров, - не только самая маленькая планета в Солнечной системе, но и самая быстрая. Со скоростью около 180 тысяч км/час Меркурий облетает Солнце за 88 земных суток. Столько длится год на Меркурии. И немногим меньше длится меркурианский день - почти 59 земных суток. Планета очень медленно вращается вокруг собственной оси. За период полного обращения вокруг Солнца Меркурий делает лишь полтора оборота. Иными словами, полные сутки на Меркурии - период между двумя восходами Солнца - равны двум меркурианским годам. Так что на Меркурии можно встречать Новый год дважды в сутки!
Ландшафт Меркурия напоминает лунный - равнины, кратеры, горы и долины. Крупных кратеров на Меркурии меньше, чем на Луне. Все кратеры Меркурия носят имена знаменитых музыкантов, художников, писателей, архитекторов. Один из самых больших кратеров назван в честь композитора Бетховена, его диаметр достигает 625 километров. Кратеры диаметром более 250 километров называют бассейнами. Так, бассейн Калорис имеет диаметр больше 1300 километров.
Горы Меркурия поднимаются на высоту 2-4 километра. Удивительно, но учёные уверены, что в районе полюсов, куда никогда не попадают солнечные лучи, на дне глубоких кратеров этой раскалённой планеты возможно обнаружить лёд из замёрзших газов. А на солнечной стороне планеты плещут озёра расплавленных металлов. У Меркурия нет природных спутников.
Планета Меркурий уже с самых давних времен привлекала внимание людей своим быстрым видимым движением. Поэтому ее и назвали Меркурием. Так римляне называли греческого бога Гермеса — посланца богов. В крылатых сандалиях на ногах, с крылатым шлемом на голове и с жезлом в руках носился бог Гермес с быстротой мысли от высот Олимпа до самых отдаленных краев всего мира.
Как гласят некоторые античные мифы, прекрасная богиня любви, красоты и цветущих садов Венера родилась из морской пены. Наверное, многим известна картина итальянского художника эпохи Возрождения С. Боттичелли «Рождение Венеры». Имя этой богини получила вторая планета от Солнца и самая близкая к нашей Земле - планета Венера.
Венеру в далёком прошлом, да и сейчас иногда, называю! Утренней звездой. Дело в том, что это третье по яркости, после Солнца и Луны, небесное светило хорошо заметно в вечерние v утренние часы. Вот почему яркую звёздочку Венеры часто принимают за НЛО.
Итак, по некоторым параметрам, например по размерам, массе, плотности и силе тяжести, Венера близка к планете Земля. Но, пожалуй, на этом все сходства Венеры с нашей планетой заканчиваются.
Как и положено избалованной вниманием красавице, у Венеры есть свои «капризы». Из всех планет Солнечной системы, которые вращаются вокруг собственной оси с запада на восток (в том же направлении, в котором происходит их обращение вокруг Солнца), Венера предпочитает вращаться в обратном направлении вокруг собственной оси - с востока на запад.
Планета Венера кружит вокруг Солнца почти по круговой орбите на расстоянии примерно 108 миллионов километров и со скоростью 35 км/сек. И совершает полный оборот вокруг звезды за 224,7 земных суток. Но при этом очень медленная скорость вращения вокруг собственной оси - 243 земных суток.
Исследования второй половины XX века доказали - на Венере нет условий, при которых могла бы существовать какая-либо форма жизни.
Венера - самая горячая планета нашей Солнечной системы. Температура на поверхности достигает 460-470 °С. При такой температуре плавится свинец. И это пример «парникового эффекта», о котором так много говорят. Парниковый эффект наступает в условиях, когда нагретая Солнцем (или внутренним теплом) поверхность не может отдать, отвести тепло, этому препятствует плотная атмосфера Венеры и мощный облачный покров. Атмосферное давление на Венере больше земного в 90 раз! Примерно такое давление царит в океанах Земли на километровой глубине, и далеко не каждая современная субмарина способна погрузиться на такие глубины. Вот почему первые космические аппараты, запущенные в нашей стране в самом начале 60-х годов XX столетия к Венере, не могли благополучно совершить посадку на её поверхность и передать научную информацию. Первым аппаратом землян, достигшим поверхности Венеры в 1965 году, была космическая станция «Венера-3», созданная в нашей стране. С самой Венеры передать научную информацию не удалось, но были получены данные об околопланетном пространстве. И только в 1970 году космический аппарат «Венера-7» совершил первую в истории космонавтики мягкую посадку на поверхность, а «Венера-9» и «Венера-10» летом 1975 года не только произвели мягкую посадку, но и передали первые цветные панорамы планеты Венеры.
Плотный облачный слой, скрывающий поверхность Венеры, - это облака, состоящие преимущественно из серной кислоты. На Венере идут горячие дожди из концентрированной серной кислоты. Укрыться под зонтиком не получится - возможно, это самое едкое вещество в Солнечной системе. Но вряд ли капли этого дождя достигают поверхности, они испаряются в раскалённой атмосфере.
В облаках серной кислоты чаще, чем на Земле, сверкают ослепительные молнии. Это явление называют «электрический дракон Венеры». Но и они не в силах разогнать квечный полумрак, царящий над венерианскими просторами. Рельеф Венеры - холмы, равнины, глубокие каньоны, кратеры вулканов, следы потоков вулканической лавы. Учёные предполагают, что на Венере вулканическая активность ещё существует. Есть низменности и горные массивы. Самая высокая горная система Венеры - горы Максвелла, высотой 11 километров. Хорошо заметны и следы падения астероидов - ударные кратеры размером от 3 до 280 километров.
Некоторые исследователи считают, что, возможно, так выглядела Земля миллиарды лет назад. Изучая Венеру, мы словно заглядываем в прошлое нашей планеты, а может быть, и в будущее...
Согласно решению Международного астрономического союза, на карте Венеры - только женские имена, ведь и сама планета, единственная из планет Солнечной системы, носит женское имя. Но из каждого правила есть исключения: это горы, названные в честь британского физика Д. К. Максвелла, области Альфа и Бета. Есть на карте Венеры и очень необычные названия - каньон Бабы-Яги, равнина Снегурочки, Земля Лады.
Венера — самое яркое небесное тело после Солнца и Луны — является, видимо, первой планетой («блуждающей звездой»), которую люди открыли еще в самые давние времена. Своим ярким блеском она привлекала взгляды людей утром, перед восходом Солнца, как Зорница, а вечером, после захода Солнца, как Вечерница (вечерняя звезда).
Видимый блеск Венеры придает ей какую-то таинственную красоту и очарование, поэтому она и получила это имя. Так древние римляне называли греческую богиню красоты и любви Афродиту.
Первым в мире человеком, взглянувшим на Землю из космоса, стал наш соотечественник Юрий Алексеевич Гагарин. Он 12 апреля 1961 года, пятьдесят пять лет назад, на корабле «Восток» совершил первый в истории человечества космический полёт. Всего 108 минут продолжался этот исторический полёт по орбите вокруг планеты Земля. «Облетев Землю в корабле-спутнике, я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать её», - напишет первый космонавт.
Да, все мы - экипаж прекрасного космического корабля - нашей планеты Земля. Это единственная планета в нашей Солнечной системе, на которой существует жизнь. И с этой планетой мы знакомы лучше всего.
Земля - третья планета от Солнца, она со скоростью около 107 тысяч км/ч, или почти 30 км/сек., обращается вокруг светила по эллиптической орбите, то приближаясь к нему, то удаляясь. Ни одна суперсовременная ракета не развивает такой скорости. Ближе всего к Солнцу Земля оказывается в начале января - 147,1 миллиона километров, а через шесть месяцев наша планета улетает от Солнца на 152,1 миллиона километров. Полный оборот вокруг светила Земля совершает за 365 дней 6 часов 9 минут и 10 секунд. Но мы, встречая Новый год под звон курантов, для удобства пользуемся календарём. А календарный год, в отличие от астрономического, равен 365 дням, и только раз в четыре года на один день год, а точнее, месяц февраль становится длиннее - это так называемый високосный год. Сколько длятся сутки на Земле? «Что за вопрос? Конечно, 24 часа!» - можно услышать в ответ. Но точное время, за которое наша планета совершает полный оборот вокруг собственной оси, - 23 часа 56 минут и 4 секунды.
Земля, как и другие планеты Солнечной системы, сформировалась из газопылевой туманности около 4,6 миллиарда лет назад. А вскоре приобрела и спутник - Луну. Существует несколько гипотез, объясняющих появление Луны на околоземной орбите, с ними мы ещё познакомимся.
Солнце «весит» в 330 тысяч раз больше Земли, Юпитер - в 318 раз больше, а вот Марс - в 9 раз меньше.
Если спросить: «Какую форму имеет Земля?» - то большинство, не задумываясь, ответит: «Земля круглая!» Кто-то вспомнит строки поэта Маяковского: «Можно убедиться, что Земля поката, сядь на собственные ягодицы и катись!»
Шарообразность Земли доказывается и наблюдениями. Во-первых, во время затмения Луны край тени на её диске всегда имеет форму дуги. Следовательно, раз Луна затмевается потому, что её заслоняет от Солнца Земля, то причина такой формы тени - округлость Земли, и Земля шарообразна. Аристотель, из книги «О небе» (около 340 г. до н.э.)
О шарообразности Земли утверждали и Парменид (ок. 540 - ок. 480 до н. э.), и позже Аристотель (384-322 до н.э.). Великий Архимед сомневался, что Земля - идеальный шар, как это считал Пифагор в VI в. до н. э. Архимед предложил считать Землю сфероидом. Сфероид - фигура, близкая к шару, но всё-таки не шар. Многие открытия античной астрономии оказались в забвении на несколько столетий.
В XVII веке голландский учёный X. Гюйгенс пришёл к выводу, что Земля более похожа на эллипс, и значит, она - эллипсоид. А в следующем столетии французский математик и астроном П.С. Лаплас уже сомневался, что Земля - идеальный эллипсоид.
Современные учёные предложили новое название - геоид, что означает «землеподобный». И можно сказать, Земля имеет форму... Земли! Есть возвышенности и обширные впадины. На снимках из космоса, специально обработанных компьютерной техникой, наша планета больше напоминает... картофелину или грушу с удлинением в районе Северного полюса. Дело в том, что строение недр неоднородно, неравномерно распределена и масса планеты, к тому же на её форму влияют не только центробежные силы вращения, но и гравитационные силы Вселенной.
Интересно, что диаметр Земли в районе экватора больше диаметра полярного на 43 километра. Из-за выпуклости экватора самые удалённые точки от центра Земли - вершина вулкана Чимборасо в Эквадоре и гора Уаскаран в Перу.
Высочайшая точка нашей планеты - гора Эверест (8848 метров над уровнем моря), глубочайшая впадина - Марианская (около 10 994 метров ниже уровня моря).
Заглянуть вглубь Земли трудно. Одна из самых глубоких скважин в мире, пробуренная российскими учёными на Кольском полуострове, достигла отметки 12 262 метра. Но благодаря различным методам исследований учёные сумели определить внутреннее строение нашей планеты.
Ядро - центральная и наиболее глубокая часть планеты, состоит в основном из железо-никелевого сплава. Внутреннее твёрдое ядро окружено внешним жидким слоем толщиной более 2 тысяч километров. Внутри Земли очень жарко - температура ядра может достигать более 6000 °С. А давление в центре земного шара, по расчётам учёных, около 3,5-3,6 миллиона атмосфер! Ближе к поверхности расположена мантия, толщиной около 2900 километров. Внешние 100 километров мантии получили название литосферы, над которой находится сравнительно тонкий, от 5 до 50 километров, каменистый слой - кора.
Расположение магнитных полюсов Земли не совпадает с географическими полюсами на «макушках» нашей планеты. Магнитные полюса, в отличие от географических, ещё и путешествуют! Так, в XVII веке Северный магнитный полюс находился в арктическом районе Канады. И двигался в северном и северо-западном направлениях со скоростью около 10 км/год. Со второй половины XX века магнитный полюс ускорил своё движение, и это одна из загадок нашей планеты. Так, в 2009 году скорость составляла 64 км/год. А направление - арктические районы России, полуостров Таймыр.
Южный магнитный полюс сейчас находится на краю Антарктиды.
Надо сказать, что с точки зрения физики Северный магнитный полюс является «южным», а Южный магнитный полюс - «северным».
Наша Земля - это гигантская динамо-машина! Считается, что земное магнитное поле рождает вращение планеты и потоки, идущие от расплавленного металлического ядра. Это напоминает работу динамо-машины. Магнитное поле Земли распространяется на большое расстояние в космическое пространство и создаёт магнитосферу, которая защищает Землю от солнечного ветра - потока заряженных частиц. Именно они создают удивительно красивое зрелище в атмосфере - полярное сияние и нарушают работу радиосвязи, электронной аппаратуры, электрических сетей, влияют и на самочувствие людей.
По данным Европейского космического агентства, магнитное поле Земли слабеет. Почему? Точного ответа никто не знает.
Приблизительно две трети поверхности нашей планеты занимает Мировой океан. Так что планету Земля можно смело назвать и планетой Океан. И дно Мирового океана, как и земные глубины, и глубины Вселенной, хранит ещё много тайн.
Главная тайна нашей планеты - это возникновение жизни! Существует много гипотез и версий, которые требуют отдельного и большого рассказа. Мы только скажем - жизнь на планете Земля возникла около 3,9-3,5 миллиарда лет назад.
В культурах многих народов Земля обожествлялась. И всегда она была богиней-матерью, богиней плодородия. Ацтеки называли Землю богиней Тонацин, что означает «наша мать». У китайцев Земля - это богиня Хоу-Ту она похожа на греческую богиню Земли - Гею. Скандинавские мифы рассказывают, что богиня Земли Ёрд стала матерью могущественного бога грома и бури - Тора. А в древнеегипетской мифологии Земля отождествлялась с мужчиной - богом Гебом, а небо с женщиной - богиней Нут.
Есть у Земли и свой естественный космический спутник - Луна.
Яркое ночное светило, самый близкий к нам космический объект, имело особое значение в истории человечества. Луну обожествляли, ей поклонялись, в честь лунных божеств возводились храмы.
...Каждую ночь Селена, крылатая богиня Луны, со сверкающим золотом венцом на голове, отправляется в путь на серебристой колеснице, запряжённой парой белоснежных коней. Сияющая лунная колесница мчит среди звёзд по небосводу. В некоторых вариантах лунных мифов сияющую серебристым светом колесницу влекут белые быки...
Наш спутник был и одним из первых объектов астрономических наблюдений. Ведь наблюдать Луну можно и без сложных оптических устройств. Ещё Галилей с помощью своего телескопа заложил основы научного изучения нашего спутника. В те времена считали, что Луна - идеальный шар. Итальянский астроном первым увидел неровности лунного ландшафта, тёмные участки он назвал морями, а светлые - материками с горами и кратерами. Впервые лунные моря появились на карте Луны, созданной в 1651 году итальянскими астрономами Д. Риччоли и Ф. Гримальди. И конечно, Луна - источник вдохновения для поэтов, писателей и просто фантазёров.
Луна - безжизненный каменистый объект. Её диаметр равен четверти земного, масса Луны примерно в 80 раз меньше массы Земли, сила притяжения в 6 раз меньше земной. Так что на Луне можно (и удобнее) передвигаться большими прыжками. Что и делали первые люди на Луне - американские астронавты экспедиции «Аполлон-11». Историческое событие произошло \ 21 июля 1969 года. Первым на лунную поверхность ступил Нил Армстронг. В историю вошли его слова: «Это один маленький шаг для одного человека, но огромный скачок для всего человечества».
Смена дня и ночи на Луне происходит очень быстро. Нет атмосферы - нет и чудесной игры света и цвета при рассветах и закатах. Из-за близости Земли и Луны земное притяжение заставляет вращаться наше ночное светило вокруг собственной оси за 27 суток 7 часов 43 минуты. Но за это же время Луна совершает полный оборот вокруг Земли. Вот почему мы видим всегда только одну сторону Луны.
Гравитационные силы Луны заметно действуют на нашу планету. Это - приливы и отливы. Дважды в сутки море то отступает от берега, то вновь наступает. Иногда уровень воды меняется на 10-15 метров. Интересно, что приливы бывают не только на море, но и на суше. Например, дважды в сутки наша столица Москва качается на «сухопутных волнах» - то поднимается, то опускается примерно на 40 сантиметров. Но мы этого не замечаем - всё происходит медленно и плавно. А на экваторе эти сухопутные приливы могут достигать и полуметра.
В очертаниях тёмных пятен - лунных морей - издавна люди видели изображения разных животных. Так, согласно китайским мифам, на Луне можно увидеть Лунного Зайца. Он живёт в Лунном дворце и круглый год толчёт в ступе волшебное снадобье бессмертия.
Было у Лунного Зайца и другое имя - Нефритовый Заяц, или Юйту. Именно так назывался и первый китайский луноход, работавший на поверхности Луны с декабря 2013 года по февраль 2014 года.
Неприветливы лунные пейзажи... Безжизненные равнины, горные хребты, впадины и кратеры. По подсчётам учёных, на поверхность Луны в сутки падает около 20 тонн метеоритов и космической пыли. В отличие от Земли, в атмосфере которой сгорает большинство метеоритов, Луна лишена такой защиты. И все метеориты с огромной скоростью врезаются в лунную поверхность.
Долгое время шли споры о том, какая поверхность у нашего спутника. Многие считали, что Луна покрыта толстым слоем мелкой, как порошок, пыли, и в ней может утонуть «прилунившийся» или передвигающийся по поверхности космический аппарат.
В нашей стране с конца 50-х годов XX века осуществлялась космическая программа исследований Луны. И когда обсуждался вопрос о посадке на Луну космической станции, разгорелись жаркие и долгие споры. Тогда Главный конструктор и руководитель космических программ Сергей Павлович Королёв на листке бумаги написал: «Луна - твёрдая. Королёв». Споры закончились.
Всего несколько дат истории исследования Луна в нашей стране:
14 сентября 1959 года - станция «Луна-2» впервые в мире достигла поверхности Луны. Кроме научных исследований на Луну был доставлен вымпел с гербом СССР.
7 октября 1959 года - космическая станция «Луна-3» впервые в мире передала на Землю фотоснимки обратной стороны Луны.
3 февраля 1966 года - станция «Луна-9» впервые в мире совершила мягкую посадку на поверхность Луны.
17 ноября 1970 года - станция «Луна-17» доставила на Луну самоходный аппарат «Луноход-1».
8 января 1973 года - станция «Луна-21» доставила на луну самоходный аппарат «Луноход-2» Исследования Луны продолжаются. На повестке дня - освоение Луны и создание на ней обитаемых баз.
Эту планету, мерцающую красновато-оранжевым цветом люди наблюдали ещё в далёком прошлом. В Древнем Египте её называли «красная звезда», а в Китае появление «красной» или «огненной звезды» на небосводе считали предзнаменованием войн смерти и горя. Вавилонские жрецы называли планету Нергал, в честь бога преисподней и войны. В Древней Греции планета тоже j была посвящена богу войны Аресу, ему соответствовал римский бог Марс. В календаре древних римлян первым месяцем года, месяцем весенних работ был мартиус, названный так в честь бога Марса. Ведь Марс был не только богом войны, но ещё и богом земледелия и скотоводства.
Почему у этой планеты такой красноватый отблеск? Всё дело в цвете поверхности Марса - в марсианском грунте много оксида железа. А пыльные бури поднимают в марсианское небо миллионы тонн пыли.
Марс - четвёртая планета от Солнца. Орбита Марса сильно вытянута, поэтому расстояние между ним и нашей планетой Земля меняется от 101 до 56 миллионов километров. Год на Марсе длится 687 земных суток. А вот марсианские сутки практически равны земным - 24 часа 37 минут. Сила тяжести на Марсе почти в три раза меньше земной. Если бы толстяк, весящий на Земле 100 кг, встал на весы на планете Марс, то с удивлением увидел бы, что теперь его вес всего 38 кг!
На Марсе находится самая высокая гора (для планет) Солнечной системы - гора Олимп. Это потухший вулкан, и его высота достигает 27 километров. Есть и глубокие каньоны, протянувшиеся на тысячи километров.
Это связано с небольшой плотностью атмосферы (изменяются показания рассеивания света), но главная причина - большое количество пыли в атмосфере. Марс славится частыми и длительными, от нескольких недель до нескольких месяцев, пыльными бурями.
Наблюдать Марс лучше всего во время противостояния. Противостояние - это период сближения Марса и Земли, когда Марс, Земля и Солнце выстраиваются в одну линию. Когда Марс бывает на самом близком расстоянии от Земли, такое противостояние называется великим. Последнее великое противостояние произошло 28 августа 2003 года, следующее ждём 27 июля 2018 года. И это явление повторяется каждые 15-17 лет. В 1877 году весь мир облетела новость - на Марсе есть каналы! Итальянский астроном Д. Скиапарелли, наблюдая Марс, заметил длинные и тонкие прямые линии. Они тянулись от полярных шапок Марса в сторону экватора. Скиапарелли назвал их каналами. Американский астроном П. Ловелл был уверен - эти каналы провели марсиане для орошения засушливых территорий. Он даже построил для наблюдений и изучения Марса обсерваторию в пустынной местности штата Аризона на высоте 2200 метров над уровнем моря. Споры о марсианах продолжались долгие годы. Жители Марса стали героями многих книг и фильмов в жанре фантастики.
Космические исследования показали, что никаких каналов, вырытых марсианами, на Марсе нет. Хотя и более ранние наблюдения в мощные телескопы уже в начале XX века ставили под сомнение их существование. Так что посидеть с удочкой на берегу марсианского канала не получится...
У планеты Марс есть два спутника. Их открыл в 1877 году американский астроном А. Холл. Спутники получили название Фобос и Деймос - в переводе с древнегреческого Страх и Ужас. Как гласят мифы, это были божества - помощники бога войны Ареса (Марса).
Марс хранит много удивительных тайн. Возможно, климат и атмосфера на Красной планете когда-то были иными, и по высохшим, занесенным сегодня песком руслам текли реки.
Сегодня широко обсуждается возможность экспедиции на Марс и устройства на нём поселения землян.
Вечером 30 октября 1938 года всю Америку охватила паника. Причиной стала радиопостановка по роману Г. Уэллса «Война миров». Режиссёр О. Уэллс решил, что действие постановки должно прерываться сообщениями о вторжении на Землю марсиан. И миллионы радиослушателей приняли выдумку режиссёра за действительность.
В панике люди прятались с оружием в руках в подвалах своих домов, дороги были забиты машинами, пробки растянулись на десятки километров, а телефонные линии оказались перегруженными. Люди требовали от властей, чтобы армия вступила в бой с марсианами... Паника, вызванная радиоспектаклем, продолжалась до утра.
Ещё в XVIII веке астрономы пришли к выводу - по всем законам небесной механики между орбитами Марса и Юпитера должна быть ещё одна планета.
В 1787 году поисками таинственной незнакомки занялся астроном Франц Ксавер фон Цах. Но через несколько лет безуспешных поисков он решил создать группу из 24 учёных. Каждый из них должен был наблюдать свой, определённый участок звёздного небосвода. Эта группу называли «отряд небесной полиции». По иронии судьбы, планету открыл не отряд небесной полиции, а итальянский священник и астроном Джузеппе Пиацци в самом начале 1801 года. Её орбиту рассчитал немецкий математик Карл Гаусс. Новая планета получила название в честь древнеримской богини плодородия, богатых урожаев - Церера. А «урожай» действительно оказался богатым. Вскоре был открыт ещё один космический объект, названный Палладой в честь греческой богини Афины Паллады. Ещё одно небесное тело было открыто в сентябре 1804 года и названо Юноной. Затем последовала Веста и другие. Но все они были настолько малы, что даже в самый сильный телескоп они выглядели как крохотные точки-звёздочки. Тогда английский астроном Уильям Гершель предложил называть их астероидами, что означает «звездоподобные». В середине 50-х годов XIX столетия, когда уже было известно более сотни астероидов, знаменитый учёный и путешественник Александр фон Гумбольдт ввёл в употребление для обозначения этого пространства термин «пояс астероидов». Сегодня открыто около 300 тысяч различных астероидов или малых планет. Самые крупные из них - Церера, диаметром около 950 километров, диаметр Паллады и Весты - несколько сотен километров.
Итак, пояс астероидов - это область космического пространства между орбитами Марса и Юпитера шириной от 100 до 300 миллионов километров. Здесь по своим орбитам обращаются вокруг Солнца миллионы космических тел размером от нескольких метров до километра, не считая более мелких частиц. Но выглядит этот пояс совсем не так, как в фантастических фильмах, когда космический корабль с трудом и большим риском пролетает сквозь рой каменных глыб. На самом деле в поясе астероидов довольно-таки просторно и ни один межпланетный космический аппарат не пострадал, пересекая пояс астероидов.
Но как возник пояс астероидов? По одной из версий, это осколки планеты Фаэтон, некогда погибшей в результате столкновения с другим массивным космическим телом. Но сегодня большинство учёных считают, что пояс астероидов - это так и не сформировавшееся в планету вещество. Как говорится, не сложилось…
Причиной стали гравитационные силы Юпитера и, возможно, других планет-гигантов.
Астероиды могут сталкиваться, их осколки разлетаются по всей Солнечной системе, долетают и до Земли. Когда они падают на нашу планету, мы называем их метеоритами. Почти все найденные на Земле метеориты (99,8%) - это пришельцы из пояса астероидов. Увидев быстрый, яркий прочерк на ночном небе, мы говорим «Звезда упала» и в этот краткий миг пытаемся успеть загадать желание. Каждые сутки на Землю выпадает несколько тонн космических пришельцев.
В 509 году до н. э. на Капитолийском холме в Риме был освящён храм, в котором почитались Юпитер, а также богини Юнона и Минерва. Храм Юпитера был древнейшим на Капитолийском холме - центре всей политической, религиозной и общественной жизни Древнего Рима. В центральной части храма можно было увидеть величественную статую главного олимпийского божества, громовержца и отца всех богов - Юпитера. Он восседал на троне из золота и слоновой кости, а в руках держал скипетр. В Греции Юпитеру соответствовал Зевс.
Планета Юпитер, названная так римлянами в честь бога-громовержца, известна людям с древнейших времён. В Древней Месопотамии планета называлась Мулу-баббар («белая звезда»), в Вавилоне её посвящали богу Мардуку, а в Китае называли Суй-син («Звезда года»). В Греции планету первоначально именовали Фаэтоном («сияющий», «сверкающий»), позже назвали звездой Зевса.
Юпитер открывает парад гигантских планет нашей Солнечной системы. Все они (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун) в отличие от планет земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс) - гигантские газовые шары, состоящие в основном из водорода и гелия.
Юпитер - самая крупная планета в нашей Солнечной системе. Его масса в 2,5 раза больше массы всех других планет, вместе взятых.
Год на Юпитере равен почти 12 земным годам. Наши юные читатели могут подсчитать свой возраст по юпитерианскому календарю. И мы надеемся, что голова ни у кого не закружится. Ведь Юпитер быстрее всех вращается вокруг собственной оси - сутки на этой гигантской планете длятся всего 9 часов 55 минут.
Первым исследовал Юпитер с помощью телескопа Галилео Галилей в начале XVII века. Он открыл спутники этой планеты. «7 января 1610 года, в первом часу ночи, наблюдая небесные светила, я, между прочим, направил на Юпитер мою трубу и, благодаря её совершенству, увидел недалеко от планеты три маленьких блестящих звёздочки...» - напишет позже Галилей в своей книге «Звёздный вестник». Продолжая наблюдения, Галилей открыл и четвёртый спутник Юпитера. «Мы знаем теперь, что есть планеты, обращающиеся одна около другой и в то же время вместе несущиеся вокруг Солнца, - пишет Галилей. - Мы знаем, что и около Юпитера движутся не одна, но четыре луны, следующие за ним во всё продолжение его двенадцатилетнего обращения вокруг Солнца». Это открытие Галилея подтверждало гелиоцентрическую теорию Коперника. Мир Юпитера предстал уменьшенным подобием Солнечной системы.
О спутниках Юпитера мы расскажем чуть позже, а сейчас совершим небольшое путешествие на Юпитер... Величественно, как и подобает богам, плывёт по просторам Вселенной гигантский газовый шар, состоящий из водорода и гелия. И этим он напоминает Солнце. Интересно, что иногда Юпитер называют «неудавшееся Солнце». Если бы его масса (масса Юпитера примерно в тысячу раз меньше массы Солнца) была в несколько десятков раз больше, то благодаря сложным процессам, которые возникли бы в его недрах, Юпитер превратился бы в звезду.
В атмосфере Юпитера мы можем увидеть светлые, красноватые и тёмные полосы - облака (из кристаллов аммиака, других сложных химических соединений) и вихри, бушующие на Юпитере. Скорость ветра может достигать 600 км/час. И конечно, наше внимание привлечёт Большое красное пятно - огромный и самый длительный атмосферный вихрь, который астрономы наблюдают уже более трёх веков. Этот вихрь мог бы накрыть три планеты размером с нашу Землю. Красноватый цвет пятну, возможно, придают химические соединения, включающие фосфор. В атмосфере Юпитера есть и другие пятна-ураганы. Яркие всполохи молний пронизывают облачный слой.
А теперь попробуем погрузиться в недра Юпитера. Если температура верхней, видимой поверхности облаков примерно минус 120-150 °С, то по мере погружения температура и атмосферное давление возрастут многократно. Внешний слой Юпитера, состоящий в основном из водорода, простирается на глубину около 10 тысяч километров. Но чётких границ между слоями нет. На глубине около тысячи километров, где давление в сотни тысяч раз больше земного, водород переходит в жидкое состояние. Но продолжим погружение в этот бушующий океан. На глубине 17-20 тысяч километров царит чудовищное давление - 3 миллиона атмосфер, а температура поднялась до 6-10 тысяч °С. И происходит таинство превращения водорода в металл, точнее, в жидкий металл. Его невозможно получить в земных условиях. Погрузились ещё на 40-50 тысяч километров. Под оболочкой металлического водорода скрывается загадочное ядро Юпитера. Предположительно, температура уже возросла до 20-30 тысяч °С, а давление - около 60-100 миллионов атмосфер. По расчётам учёных, ядро Юпитера компактное, сравнительно небольшое - около 4% от всей массы планеты. Это ядро больше нашей Земли в полтора раза, но тяжелее в 15-20 раз. И состоит ядро не только из неимоверно сжатого водорода и гелия, но и из каменистых пород.
Планету Юпитер исследовали несколько космических аппаратов. В августе 2011 года к Юпитеру была отправлена космическая станция «Юнона». Летом 2016 года «Юнона» должна выйти на полярную орбиту Юпитера.
Как и положено богам, Юпитер имеет самую большую свиту среди планет Солнечной системы. Сегодня известно 67 спутников, но возможно, их больше, не менее сотни. И каждый спутник - это свой удивительный и таинственный мир. Первые четыре (и самые крупные) спутника Юпитера открыл Галилео Галилей в 1610 году. В честь своего покровителя герцога Козимо Медичи он назвал их Медичейскими звёздами. Французский король Генрих IV пообещал щедро наградить учёного, если тот и в честь него тоже назовёт какую-нибудь звезду. Но чаще эти спутники Юпитера называют Галилеевыми спутниками. Это Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Их названия пришли к нам из греческих мифов.
Эта планета самая узнаваемая - её символическое изображение с чуть наклоненным кольцом, вроде лихо сдвинутой шляпы, - знакомо, пожалуй, всем. Да, это Сатурн. Своё название планета получила в честь древнеримского бога земледелия, посевов и виноградников. Вот почему Сатурна изображали с серпом в руке. Но Сатурн был ещё богом времени и судьбы (в Греции Сатурну соответствовал бог Кронос). В давние времена в декабре, после окончания всех полевых работ и сбора урожая, римляне несколько дней весело отмечали «сатурналии». Устраивали карнавалы, дарили друг другу подарки. Этот праздник был прообразом наших новогодних гуляний.
Сатурн - последняя планета, которую можно увидеть невооружённым глазом. Из-за тусклого света этой далёкой звёздочки Сатурн в древности считали символом несчастья. Галилео Галилей наблюдал Сатурн в 1610 году и принял его за систему из трёх небесных тел. Галилей позже напишет посланнику герцога Тосканского: «Когда я наблюдаю Сатурн, то центральная звезда кажется мне самой большой, две другие... словно два служителя, помогающие старому Сатурну совершить свой путь и остающиеся постоянно по обе стороны».
Но лишь спустя полвека голландский учёный X. Гюйгенс высказал предположение - то, что Галилей принял за два спутника Сатурна, на самом деле дискообразные кольца вокруг планеты.
Когда Галилей увидел в телескоп Сатурн с выступающими по бокам планеты двумя, как ему казалось, спутниками, о своём открытии учёный сделал, на всякий случай, зашифрованную запись: «Smaisnenmiclmbpobtale vmibaneuvdttamiras». И лишь спустя время Галилей, убедившись в свой правоте, расшифровал запись: «Высочайшую планету тройною наблюдаю». Почему Сатурн Галилей назвал высочайшей планетой? Дело в том, что в XVII столетии Сатурн считался самой дальней, «высокой» планетой на небесной сфере.
Кольца есть у каждой из четвёрки гигантских газообразных планет: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Но только кольца Сатурна наиболее заметны и знамениты. А сколько всего колец у Сатурна? В телескоп различимы три кольца. С помощью космических аппаратов «Вояджер» и «Кассини» было установлено, что насчитывается семь широких колец, разделённых промежутками. Но также оказалось, что каждое широкое кольцо состоит из сотен узких колечек, которые тоже разделяются на ещё более узкие. Это напоминает бороздки на старой граммофонной или виниловой пластинке. Счёт колечкам идёт уже на тысячи. Кольца Сатурна очень широкие, при диаметре до 250 тысяч километров их толщина не достигает и километра, а на некоторых участках всего 100-150 метров.
«Сделаны» кольца Сатурна не из золота или серебра, а состоят из множества мелких частичек льда, а также пыли и каменных крошек. Размеры ледяных частиц от сантиметра до 10-15 метров. Несмотря на свой весьма внушительный вид, масса всего вещества колец сравнительно невелика. Если из неё слепить снежок - спутник Сатурна, то его диаметр не превысил бы 100 километров.
Есть несколько гипотез, объясняющих происхождение колец Сатурна. Как гласит одна из них, кольца - это остатки разрушенного спутника планеты. Другая гипотеза утверждает, что кольца сформировались одновременно с рождением Сатурна из протопланетного облака. Но по ряду причин «строительный материал» не превратился в спутник.
Сатурн - вторая по величине, после Юпитера, планета нашей Солнечной системы. И по своему составу также напоминает Юпитер - в основном водород и гелий. У газового гиганта трудно определить, где кончается атмосфера и начинается поверхность. Вокруг Сатурна кружат 62 спутника, но их может быть и больше. Самый крупный из них - Титан. Среди спутников Солнечной системы он занимает второе место по величине после Ганимеда. Диаметр Титана - более 5 тысяч километров.
Уран - седьмая планета от Солнца. Увидеть её невооружённым глазом затруднительно, надо знать точно, где её искать среди звёздной россыпи. Вот почему эта планета долгое время была неизвестна людям. Открытие состоялось лишь в XVIII веке.
Учитель музыки и астроном-любитель Уильям Гершель (1738-1822) ещё в 1774 году изготовил свой первый телескоп. И тогда же дал себе слово «не оставлять ни одного, даже самого ничтожного клочка неба без надлежащего исследования». Поздний вечер 13 марта 1781 года Гершель, как обычно, посвятил своему увлечению. На этот раз он исследовал группу ничем не примечательных звёзд в созвездии Близнецов. И обратил внимание на небольшую туманную звёздочку. Она двигалась. Поначалу Гершель принял её за новую комету и объявил о своём открытии. Астрономы многих стран направили свои телескопы в указанную точку небесной сферы и вскоре пришли к выводу, что это новая планета нашей Солнечной системы! (Одним из первых об этом заявил русский астроном Андрей Иванович Лексель.) Надо сказать, что астрономы и до Гершеля наблюдали Уран, но принимали его за обычную далёкую звезду.
Так границы нашей Солнечной системы расширились. Новую планету хотели назвать в честь Уильяма Гершеля, сам астроном предложил название «Звезда Георга», в честь английского короля Георга III. Немецкий ученый И. Боде дал имя планете - Уран. В греческой мифологии Уран - бог неба и отец бога Кроноса (Сатурна). Споры о названии планеты длились семь десятилетий. И только в середине XIX века было окончательно принято название этой далёкой планеты - Уран.
Орбита Урана в 19 раз дальше от Солнца, чем орбита нашей планеты Земля. И Солнце на таком расстоянии выглядит просто в 400 раз меньше солнечного света, чем Земля, и на Уране даже днём царят поздние сумерки. А вот сутки на этой планете меньше земных, они длятся всего 17 часов. Свой путь вокруг Солнца Уран совершает за 84 земных года. И нашим уважаемым «земным» долгожителям по календарю Урана не исполнилось бы и двух лет. Но самое необычное - Уран кружит вокруг светила «лёжа на боку»! Ось вращения Урана, в отличие от других планет, расположена почти в плоскости орбиты. Известный французский астроном и популяризатор науки Камиль Фламмарион (1842-1925) назвал Уран «перевёрнутый мир». Но почему же Уран - «лежебока»? Что заставило его так перевернуться? Возможно, причиной стало столкновение с гигантским астероидом ещё во время формирования планеты.
Видимый диск Урана кажется правильной формы и его цвет - голубой с зелёным оттенком. Причина - очень холодная, до минус 212 °С, атмосфера, состоящая из водорода, гелия и кристалликов метана.
Своим внутренним строением Уран напоминает другие планеты - газовые гиганты Юпитер и Сатурн.
Сегодня известно о 27 спутниках Урана. Самый большой спутник - Титания - имеет радиус 788,9 километра, это менее половины радиуса нашей Луны. Спутники Урана - каменистые и ледяные миры, хранящие свои тайны.
Грозный бог Нептун, владыка всех морей и океанов, восседает на троне с трезубцем в руках в своём подводном дворце. Планета, носящая его имя, находится в иной стихии - её голубой шар в космических глубинах. Сегодня, а точнее с 2006 года, это вновь последняя планета нашей Солнечной системы.
Эту планету, в отличие от других, целенаправленно искали и нашли именно там, где она и должна быть в соответствии с математическими расчётами. Стала крылатой фраза французского астронома Д. Ф. Араго о том, что эта планета была открыта на кончике пера.
Нептун невидим невооружённым глазом. Возможно, Галилео Галилей наблюдал его в свой телескоп ещё в 1612 и 1613 годах, но принял за неподвижную звезду. Называют ещё имя французского астронома Ж. Лаланда, который в 1795 году исследовал тот участок звёздного неба, где должен был находиться Нептун. Он тоже принял его за звезду.
После открытия Урана астрономы уже могли точно высчитывать орбиты планет с помощью законов планетарного движения и силы тяготения, открытых И. Кеплером и И. Ньютоном. В 1821 году французский астроном А. Бувар вычислил и составил таблицы орбиты Урана. Однако, проводя дальнейшие наблюдения за планетой, астрономы заметили, что Уран не хочет подчиняться расчётам, он то отстаёт, то опережает расчётное время движения. И тогда родилась гипотеза, что «капризы» Урана вызваны влиянием другой, ещё не известной планеты. Интересно, что одним из первых высказал это предположение русский учёный Андрей Иванович Лексель ещё в 1783 году.
Вычислением орбиты неизвестной планеты, независимо друг от друга, занялись английский учёный Д. Адаме и французский астроном У. Леверье. Оба добились сходных результатов. Обнаружил новую неизвестную планету именно там, где, по расчётам Леверье, она и должна была находиться, астроном Берлинской обсерватории И.Г. Галле вместе со студентом Г. д'Арре 23 сентября 1846 года. Правда, разгорелся спор между астрономами Великобритании и Франции за право считаться первооткрывателями Нептуна.
Нептун - восьмая планета от Солнца. Как и Юпитер, Сатурн, Уран, принадлежит к семейству газообразных планет-гигантов нашей Солнечной системы. Недра Нептуна похожи на недра других газообразных планет. И если Нептун по плотности можно сравнить с Юпитером, то масса Нептуна гораздо меньше.
Атмосфера Нептуна очень подвижна, дуют самые сильные ветра в нашей Солнечной системе, их скорость достигает почти сверхзвуковых скоростей - более 2000 км/час.
Нептун в 30 раз дальше от Солнца, чем наша планета. Радиосигнал с Нептуна до Земли идёт около 4 часов. А в 2011 году исполнился ровно один «нептунианский» год со дня открытия этой планеты в 1846 году.
Нептун окружён системой из четырёх колец. Сегодня известно о 14 спутниках этой далёкой планеты. Интересно, что масса самого крупного из них - Тритона - составляет более 99% от массы всех остальных спутников.
В нашей Солнечной системе 24 августа 2006 года на одну планету стало меньше. Решением Международного астрономического союза Плутон, до этого дня - девятая планета от Солнца, был «разжалован» в карликовые планеты. А в каталоге Центра малых планет получил номер - 134340...
В конце XIX столетия астрономы искали таинственную «планету X», которая, как считали, вместе с Нептуном оказывала влияние на орбиту Урана. Многие годы посвятил её поискам американский астроном и математик Персиваль Лоуэлл. И только в 1930 году молодой астроном Клайд Томбо сумел обнаружить новую неизвестную планету. Официальное сообщение об этом было сделано в день рождения Лоуэлла 13 марта 1930 года. Название планеты придумала 11-летняя девочка - Венеция Берни. Она предложила назвать планету в честь древнеримского бога подземного царства мёртвых - Плутона. Это название очень подходит к далёкому, холодному и тёмному миру этого космического объекта. К тому же первые две буквы в названии - это инициалы П. Лоуэлла.
Интересная особенность вытянутой орбиты Плутона - бывают периоды, когда он оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун. Плутон «заходит» внутрь орбиты Нептуна. Последний раз это происходило с февраля 1977 года по февраль 1999 года.
Мрачный, ледяной мир Плутона... Он получает в 1600 раз меньше света и тепла от Солнца, чем Земля.
Скалистая поверхность этой карликовой планеты покрыта льдом из замёрзшего азота, метана, окиси углерода. Температура на поверхности может колебаться от минус 218 до минус 240 °С. Есть на Плутоне и ледяные горы высотой 1-1,5 километра и даже более.
Межпланетный космический аппарат «Новые горизонты» летом 2015 года пролетел на расстоянии всего 12,5 тысячи километров от Плутона и передал много ценной научной информации, в том числе и снимки Плутона и его спутников. У Плутона известны 5 спутников. Самый крупный из них - Харон, его диаметр чуть больше половины диаметра самого Плутона, был открыт в 1978 году. С помощью космического телескопа «Хаббл» в 2005 году были открыты ещё 2 спутника - Гидра и Никта, в 2011 году- Кербер, в 2012 году-Стикс.
Все спутники Плутона носят имена персонажей античных мифов. Харон - так звали лодочника, перевозившего души умерших через реку забвения - Стикс в подземный мир бога Плутона. Гидра (Лернейская Гидра) - имя мифологического ужасного стоглавого чудовища, обитавшего в озере Лерны. Никта - богиня вечной ночи, а Кербер (Цербер) - это трёхголовый пёс, охранявший выход из царства мёртвых.
По мнению некоторых специалистов, Плутон является крупным объектом Пояса Койпера (Пояса Эджворта - Койпера).
В своём путешествии по Солнечной системе мы миновали Нептун и Плутон. А что дальше? Ещё в середине XX века астрономы К. Эджворт и Д. Койпер высказали предположение, что на границе Солнечной системы, за орбитами Нептуна и Плутона, существует скопление астероидов. Это скопление, имеющее форму широкого кольца или тора — «бублика», находится на пограничных рубежах нашей Солнечной системы, на расстоянии от 30 до 50 тысяч а.е. от Солнца (1 астрономическая единица равна приблизительно 150 млн км). Скопление ледяных космических тел получило название «Пояс Койпера» или «Пояс Койпера - Эджворта». Вероятно, по «населению» Пояс Койпера превосходит пояс астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Предполагается, что в Поясе Койпера содержится около 70 тысяч объектов диаметром более 100 километров и сотни тысяч космических тел меньшего диаметра. В основном эти тела состоят изо льда, замёрзших газов, пыли, каменных обломков - «строительных материалов», оставшихся после формирования Солнечной системы. Крупнейшие объекты Пояса Койпера: 4 карликовые планеты - Плутон, Эрида, Макемаке, Хаумеа, а также кандидаты на это звание - Квавар, Орк, Салация. Всего астрономы зафиксировали и определили уже более тысячи «жителей» Пояса Койпера.
Если Пояс Койпера напоминает бублик, то расположенное ещё дальше Облако Оорта - это сфера. И находится Облако Оорта на расстоянии от 50 до 100 тысяч и более а.е. от Солнца. Внешний слой Облака Оорта можно назвать границей нашей Солнечной системы - здесь гравитационные силы Солнца уравновешиваются гравитационными силами звёздной системы Альфы Центавра. Это напоминает соревнование двух силачей, перетягивающих канат. Далёкий, очень холодный мир Облака Оорта «населён» триллионами ледяных объектов. Как и в Поясе Койпера, все они - остатки протопланетного облака, из которого формировались планеты нашей Солнечной системы.
Впервые идею существования такого облака высказал эстонский астроном Э. Эпик в 1932 году. В 50-х годах XX столетия голландский астроном Я. Оорт развил идею Эпика.
Астрономы пришли к выводу, что и Пояс Койпера, и Облако Оорта - это своеобразный «инкубатор» ледяных ядер комет. Здесь, при температуре, близкой к абсолютному нулю, кометные льды могут сохраняться очень долго даже по космическим масштабам.
Но гравитационные силы планет, а возможно, ближайших звёзд могут менять орбиты кометных ядер. И тогда кометы устремляются по большой, вытянутой орбите внутрь нашей Солнечной системы. Они становятся видны нам только в период сближения с Солнцем.
В 1969 году советские астрономы Клим Чурюмов и Светлана Герасименко открыли новую, неизвестную комету, получившую название «комета Чурюмова - Герасименко». В марте 2004 года в сторону кометы стартовал космический аппарат «Розетта» (Европейское космическое агентство). Летом 2014 года аппарат «Розетта» вышел на орбиту кометы. Впервые в истории, отделившись от «Розетты», спускаемый аппарат «Филы» совершил мягкую посадку на каменистое ядро кометы. Это произошло 12 ноября 2014 года. Учёные получили уникальную научную информацию с поверхности космического странника. Были определены молекулы органических соединений, полимерные молекулы, а в газовой оболочке ядра обнаружен молекулярный кислород. Форму каменистого ядра учёные сравнили с игрушкой - резиновой уточкой.
Кометы - удивительные и самые протяжённые космические тела Солнечной системы. У кометы есть «голова» - кометное ядро и «хвост», иногда и не один. Ядро - это снежно-ледяная глыба из смеси замёрзших газов, воды и вкраплений тугоплавких каменистых и металлических частиц. Но вот комета приближается к Солнцу, кометные льды начинают испаряться. Вокруг ядра образуется газовая оболочка. Вместе с ядром она составляет «голову» кометы. И эта «голова» может по объёму в несколько раз превосходить самые больше планеты, а порою и Солнце! Но плотность и масса «головы» очень мала. А Солнце всё ближе, «голова» вытягивается и превращается в «хвост», который состоит из газа и пыли и может тянуться на сотни миллионов километров. Плотность кометных «хвостов» настолько мала, что, по земным меркам, их можно назвать пустотой. Кометные «хвосты» обычно направлены в обратную сторону от Солнца. Ведь комету обдувает «солнечный ветер» - поток заряженных частиц. Но кометам мало одного «хвоста». И вырастает второй, обращенный в сторону Солнца, - его образуют выбросы частичек вещества из ядра кометы.
Само слово «комета» греческого происхождения и означает «длинноволосая» или «хвостатая звезда». Люди в прошлом верили, что появление кометы предвещает войны, эпидемии и другие бедствия.
Людей страшило появление комет не только в далёком прошлом. Так, очередной визит кометы Галлея весной 1910 года вызвал настоящую панику. Напрасно учёные объясняли, что бояться визита «хвостатой звезды» не надо, многие посчитали, что приближается конец света. А ловкие жулики вовсю торговали «антикометными» таблетками и зонтиками.
Астрономия. Солнечная система //Детская энциклопедия. – 2016. - №2. – 56 с.