Серая куропатка

СЕРАЯ КУРОПАТКА

1СераяКуропатка1 Серая куропатка — обычный пернатый сосед человека. Она встречается даже на территории Москвы.
Это птица средних размеров (с ворону) плотного телосложения с короткими тупыми крыльями. Лапы сильные, приспособленные к передвижению по земле. Окраска серой куропатки издали кажется однотонно-серой. Однако вблизи заметно, что на верху головы перья серовато-коричневые с мелкими белёсыми штрихами, остальная часть головы и передняя часть шеи ржаво-коричневые, нижняя часть тела серая, с тонкой белёсой струйчатостью и большим черновато-бурым подковообразным пятном в передней части брюха. Окраска самки отличается слабым развитием подковообразного рисунка на брюхе, а также меньшей интенсивностью рыжего цвета на голове.
Эта птица распространена от западных границ России к востоку до Западного Саяна, Тувы и Алтая. На севере границы ареала подвержены многолетним колебаниям: в благоприятные годы ареал расширяется к северу до Архангельска, в неблагоприятные — отступает на сотни километров к югу.
Хотя этот вид в целом ведёт оседлый образ жизни, птицы нередко совершают значительные сезонные перемещения, связанные с неблагоприятными условиями в зимний период. Места зимовок располагаются на юге Астраханской области, в степях Предкавказья, на северных берегах Азовского и Чёрного морей.
Излюбленные места обитания — степи и лесостепи, где куропатка встречается по оврагам и балкам, сухим лугам, молодым полезащитным полосам, берёзовым колкам и лесным островкам. Эта птица охотно заселяет сельскохозяйственные угодья.
Разбивка стай на пары начинается в конце февраля. Самец охраняет гнездовой участок в течение всего времени насиживания и принимает участие в вождении выводка. Гнездо серой куропатки — небольшая ямка, небрежно выстланная сухим растительным материалом: стеблями и листьями трав, а также перьями самой куропатки. Гнездо бывает расположено под каким-либо прикрытием — кустиком, кочкой, куртиной травы. Окраска яиц буровато-песчаная, то более тёмная с оливковым оттенком, то более светлая. В кладке обычно 12—18 яиц, однако в некоторых гнёздах находили и до 28 яиц. Насиживание длится от 21 до 26 дней. Самки насиживают яйца постоянно, нередко подпуская человека вплотную к себе. Как только птенцы обсохнут, самка отводит их от гнезда. Птенцы начинают вспархивать на седьмой-восьмой день жизни, а в возрасте около двух недель могут пролетать значительные расстояния. Птицы одного выводка держатся вместе до глубокой осени.
Серые куропатки наиболее активны на утренних и вечерних зорях. Днём же они отдыхают — купаются в пылевых ваннах или ухаживают за оперением. Серые куропатки — стайные птицы, большую часть года, за исключением периода размножения, они живут группами по 5—20 особей. Нередко ночуют, тесно прижавшись друг к другу, а во время кормёжки одна-две птицы в стае выполняют роль сторожей.
Зимой, когда снежный покров неглубокий, серые куропатки ночуют плотными группами на снегу. При этом птицы собираются таким образом, что их головы ориентированы наружу, чтобы в случае опасности была возможность разлететься в разные стороны. В местах, где снега выпадает много, куропатки ночуют под снегом, причём в некоторых камерах может одновременно находиться несколько птиц. 1СераяКуропатка2
Серая куропатка передвигается большей частью пешком, ловко лавируя в густых травяных зарослях, а при необходимости может быстро бегать. Полёт этой птицы довольно шумный, особенно при взлёте, с чередованием серии быстрых взмахов и планирования на расставленных и опущенных вниз крыльях. Голос самца серой куропатки — характерная позывка, звучащая как скрипучее «чирр». Будучи вспугнутыми, птицы издают частые отрывистые звуки «чип-чип-чип-чип-киппи-пи-пип», а насторожившиеся птицы — приглушённое «кут-кут-кут». Потревоженная на гнезде самка может угрожающе шипеть. Птенцов оба родителя сзывают особым квохтаньем, напоминающим куриное.
Зимой птицы питаются в основном листьями и стеблями трав и различными семенами, в основном культурных злаков. В летний период поедают зелёные части растений, семена и насекомых. При вспышках численности того или иного вида насекомых (саранча, вредная черепашка, пяденицы) птицы практически полностью переключаются на этот корм. Осенью в питании преобладают семена культурных злаков. Птенцы питаются в основном насекомыми и сохраняют такой рацион до двухнедельного возраста.
В суровые зимы куропатки часто гибнут от холода, а в гнездовой период страдают от кошек, собак, лис, хорьков, ястребов, камышовых луней и филинов. Преследуют куропаток и люди — птицы являются ценным промысловым объектом.
Однако именно охотники в специальных питомниках разводят куропаток, а затем выпускают их на волю, в охотничьи угодья. Во времена Екатерины II серые куропатки были акклиматизированы в Петербургской губернии, откуда позже самостоятельно расселились по Финляндии.