ВЕЛИКАЯ КИТАЙСКАЯ СТЕНА
Все знают, что в античные времена существовали 7 чудес света: пирамида Хеопса, висячие сады Семирамиды, храм Артемиды в Эфесе, Галикарнасский мавзолей, Колосс Родосский, Статуя Зевса Олимпийского и Александрийский маяк. Прошли века, и теперь уцелело лишь одно из чудес — пирамида Хеопса, а от остальных осталась лишь память.
Между тем, от древних времён до нас дошло немало других знаменитых сооружений, которые хоть и не входили в «магическую семёрку», вполне могли бы соперничать с любым из признанных чудес. Да и многие более поздние творения человеческих рук достойны этого. Не так давно мир узнал об итогах интернет-голосования, определявшего новые чудеса света uз числа тех, что пережили века. Автором этой идеи стал швейцарский кинорежиссёр и путешественник Бернард Уэбер, в голосовании участвовали почти 100 миллионов человек, а окончательное решение принимало специальное жюри. В результате новыми чудесами света были признаны Великая китайская стена, мавзолей Тадж-Махал в Индии, амфитеатр Колизей в Риме, высеченный в камне город Петра в Иордании, статуя Христа Искупителя в бразильском Рио-де-Жанейро, город инков Мачу-Пикчу в Перу и город майя Чичен-Ица в Мексике. 
Из всех чудес света Великая китайская стена - самое грандиозное. Великая китайская стена начинается на востоке страны у города Шань-хайгуань на побережье одного из заливов Жёлтого моря, огибает с севера Пекин и уходит в глубь Китая, на запад, протянувшись на тысячи километров. Даже высокие горы стене не помеха, она поднимается по самым крутым склонам к самой вершине, чтобы спуститься с другой стороны. Строили стену многие века, и сколько в неё было вложено сил и труда, ничем, конечно, не измерить. Но китайские правители меньше всего хотели поразить мир размерами этого сооружения, назначение его было сугубо практическим: стена должна была защищать китайские земли от набегов северных кочевых племён.
Первые укрепления были заложены за несколько веков до нашей эры. Поначалу стена была не сплошной, а лишь закрывала горные перевалы и дороги, по которым орды кочевников устремлялись в Китай. Да и представляла она собой первоначально вовсе не каменную твердыню, а земляные валы. Но когда Китай был объединён властью первого императора Цинь Шихуанди, в 215 году до нашей эры развернулось строительство, в котором были заняты ни тысяч людей — даже египетские фараоны не могли себе позволить ничего подобного.
Все прежние оборонительные сооружения объединяли в единое целое. Через определённые промежутки возводили крепкие башни. На особо опасных участках стена ставилась в 3-4 ряда. На всем протяжении стены сооружены казематы для охраны, сторожевые башни, у главных горных проходов – крепости. На всём огромном протяжении стены в ней было лишь несколько ворот, по которым и можно было въехать в Китай.
Но империя Цинь, которой правил Цинь Шихуанди, просуществовала недолго. Впереди у Китая была долгая и бурная история. Сменялись династии и правители. У одних строительство Великой китайской стены продолжалось, при других замирало. Как бы то ни было, к XVI веку - новой эры стена протянулась по стране стока на запад почти на 3 тысячи километров, а если считать вместе со всеми дополнительными ответвлениями, то на все 6 тысяч. После этого строительство прекратилось, и стена постепенно начала ветшать.
И всё же главного своего назначения — сделать Китай неприступным с севера — Великая китайская стена не выполнила. Враги преодолевали её не раз. В XIII веке, например, это сделали монгольские завоеватели, установившие на территории Китая свою власть. Прошёл почти век, прежде чем захватчики были изгнаны, и в стране воцарилась новая китайская династия — Мин.
К нашему времени лучше всего сохранились участки Великой китайской стены неподалёку от Пекина. Здесь она поднимается на 15 метров, а ширина составляет 4 метра — достаточно, чтобы по верху стены проехать конные повозки. Через каждые 100 — 120 метров над стеной поднимаются башни. Огромная каменная твердыня и вправду кажется непреодолимой... Чтобы подняться на стену, основание которой покоится на камнях длиной около 1,2 м и шириной 0,6 м, необходимо подняться по разбитым ступеням и пройти сквозь заросли травы. Сами китайцы для поездки на стену употребляют слово «подниматься, восходить». Наверху стоит сторожевая башня с пятью зубцами. Издали видно, что стена резко поднимается вверх и также спускается вниз, подобно перевернутой букве «V».
Вдоль участка Хуанхуашэн размещены каменные таблицы, на которых записаны достижения бывшего правителя Тань Луня, который надзирал за строительством Великой стены в период паления Мин, а также приводятся имена многих хорошо известных мастеров и ремесленников. Они сохранятся так же долго, как и стена, которая является отражением неукротимого духа китайского народа.
Литература:
Великая стена //100 чудес Китая величайшие сокровища человечества на пяти континентах. – М.: Мир книги, 2007. – С. 124-125
Великая китайская стена //А почему? – 2008. - № 2. – С. 20-21