ЧИЧЕН-ИЦА
Город Чичен-Ица на полуострове Юкатан остался памятником другой цивилизации — индейцев майя, существовавшей на территории современных государств Сальвадора, Гватемалы, Гондураса, Белиза, а также южной части Мексики. Но в отличие от других огромных империй индейцев — инков и ацтеков, которые были покорены испанскими конкистадорами, цивилизация майя пришла в упадок задолго до их появления в Новом Свете. Многие построенные майя города уже были к тому времени заброшены и за века заросли непроходимыми джунглями — сельвой, скрывшей их от человеческих глаз.
Первое описание одного из заброшенных древних городов майя было сделано лишь во второй половине XVI века — на город, который теперь известен под названием Копан, наткнулся один из испанцев, обосновавшихся на территории Гондураса. В Южной Мексике руины другого города близ индейской деревушки Паленке были случайно обнаружены отрядом испанских солдат ещё позже — в XVIII веке. Но всерьёз изучать города майя учёные стали лишь в конце XIX века, и это требовало подчас поистине героических усилий. В тропической сельве царят ужасающая духота и влажность, а над трясинами вьются мириады москитов, укусы которых грозят малярией. Вдобавок, прежде чем начинать археологические работы, огромные участки земли нужно было очистить от неприступных зарослей, а то и осушить.
Тем не менее, теперь о цивилизации майя известно немало. К тому же, в середине прошлого, XX столетия нашему российскому учёному Юрию Кнорозову удалось разгадать письменность майя. Как считают учёные, эта цивилизация зародилась на территории Гватемалы уже во II тысячелетии до нашей эры. Предки майя занимались возделыванием маиса и постепенно расселялись по окрестным местам. Там, где теперь царствуют непроходимая сельва, болотистые земли и полузасушливые долины, индейцы майя покоряли природу, создавая свою особую культуру.
Достижения майя в математике и астрономии оказались поразительными. Именно они впервые ввели понятия нуля. Ведя продолжительные астрономические наблюдения, научились предсказывать солнечные и лунные затмения. Вместе с тем, майя были искуснейшими скульпторами, тонкими ювелирами, прекрасными земледельцами...
И уж, конечно, первоклассными строителями. Теперь учёным известно уже больше сотни древних городов майя, а некоторые из них стали огромными музеями под открытым небом, куда приезжают тысячи туристов. Один из них — Чичен-Ица на полуострове Юкатан, основанный, как предполагают учёные, в VIII веке новой эры. Но в X веке великолепный город с множеством храмов, дворцов, чудесных скульптур был завоёван другим индейским народом —тольте-ками. Возникло новое майя-тольтекское государство, которое в дальнейшем распалось на отдельные мелкие города-государства, враждовавшие между собой. Это был уже закат майя. В 1168 году Чичен-Ица была разгромлена войсками трёх городов-государств: Ушмаля, Ицмаля. Майяпана. К середине XVI века, когда на Юкатане установилось испанское владычество, Чичен-Ица была необитаемой. Многие другие города тоже. На полуострове Юкатан конкистадоры встретились не с блестящей индейской цивилизацией, а с её потомками, во многом утратившими прежние знания.
Но и сегодня древние памятники Чичен-Ицы говорят о её былом величии. Одно из самых впечатляющих сооружений — огромная девятиярусная пирамида, символизирующая времена года, месяцы и дни. На всех четырёх её сторонах лестницы, в каждой из них по 91 ступени. Другое древнее сооружение увенчано круглой каменной башней, весьма напоминающей... астрономическую обсерваторию. Удивляет и огромная площадка для игры в мяч: игроки должны были попасть каучуковым мячом в каменные кольца; словом, игра напоминала современный баскетбол. А среди других экспонатов этого огромного музея под открытым небом — храмы, дворцы, каменные изваяния богов. Но Чичен-Ица в наши дни не только музей, но и рабочая площадка. Многие древние сооружения реставрируются, а по соседству с ними продолжают работы учёные-археологи.
Чичен-Ица //А почему? – 2008. - №10. – С. 20-21.