Всем понятно, что жизнь человека неумолимым образом связана со временем. Однако что такое время так никто толком и не может объяснить. А вот измерять это таинственное время люди научились еще с древности. Самые древние часы – это Солнце, Луна и звезды. По их движению люди вычисляли время. При этом древний суточный цикл состоял не из часов, а из таких простых понятий, как полдень и полночь, восход и заход солнца. Кроме этих небесных часов существуют и часы земные – это тень, которую отбрасывает любой вертикальный предмет, в том числе и человек.
Самые первые часы на земле — солнечные. Они были гениально простыми: воткнутый в землю шест. Вокруг него нарисована шкала времени. Тень от шеста, передвигаясь по ней, показывала, который сейчас час. Позднее такие часы делали из дерева или камня и устанавливали на стенах общественных зданий.
Солнечные часы известны уже более четырех тысяч лет. За свою почтенную историю они пережили множество изменений, меня форму и материалы. Существовали и переносные солнечные часы, которые изготавливали из ценных пород дерева, слоновой кости или бронзы.
Были даже часы, которые условно можно назвать карманными их нашли при раскопках древнего города. Эти солнечные часики, сделанные из посеребренной меди, имели форму окорока, на котором прочерчены линии. Шпилем — стрелкой часов — служил свиной хвостик. Часы были небольшие. Их вполне можно было бы поместить в кармане. Но карманов жители древнего города еще не придумали. Вот и носили такие часы на шнурке, цепочке или прикрепляли к тросточкам из дорогого дерева.
Существовали в древности и водяные часы. Принцип действия таких часов прост: определенный промежуток времени отмерялся количеством воды, вытекавшим из маленького отверстия в дне сосуда. Водяные часы такого типа были распространены в Древнем Египте, Вавилоне и Греции. А у китайцев и индусов все происходило с точностью до наоборот: пустой сосуд в форме полусферы плавал в небольшом бассейне, постепенно наполнялся водой через маленькое отверстие в донышке и соответственно погружался в воду. Для измерения времени на станки таких поплавков наносили специальную шкалу.
С глубокой древности известны и песочные часы, особенное развитие они получили в Средник века. В XVII веке песочные часы превратились в модное украшение кабинетов в богатых домах. Это были изысканные вещицы, подлинные произведения ювелирного искусства, выполненные с применением драгоценных материалов и сложных техник.
Помимо солнечных и водяных, с начала XIII века появились и первые огневые, или свечные, часы. Это тонкие свечи длиной около метра с нанесенной по всей длине шкалой. Они сравнительно точно показывали время, а в ночные часы еще и освещали жилища церковных и светских сановников, в том числе таких правителей, какими были в середине XIII века Людовик Святой, а в XIV веке - Карл V. К боковым сторонам свечи иногда прикрепляли металлические штырьки, которые по мере выгорания и таяния воска падали, и их удар по металлической чашке подсвечника был своего рода звуковой сигнализацией времени.
Все эти древние часы – солнечные, водяные, песочные и огневые имели свои преимущества и свои недостатки. Солнечные помогали довольно точно определять время, но были бесполезны ночью и при облачной погоде. Песочные часы давали возможность измерять время в любой момент дня и ночи, однако по точности они не могли состязаться с солнечными. Ну а водяные и огневые были слишком сложны и громоздки. Пришла пора создать часы точные, достаточно компактные и максимально независимые от внешних условий.
Таким оптимальным инструментом для измерения времени стали механические часы.
Прототипом первых механических часов можно считать Антикитерский механизм датируемый около II века до н.э. Первые механические часы с анкерным механизмом были изготовлены в Танском Китае в 725 году нашей эры ИСином и Лян Линцзанем. Из Китая секрет устройства, по-видимому, попал к арабам.
Первые маятниковые часы изобретены в Германии около 1000 года аббатом Гербертом — будущим папой Сильвестром II, но широкого распространения не получили.
Первые башенные часы в Западной Европе построены были в 1288 году английскими мастерами в Вестминстере. Примерно в это же времени о колесных часах с боем рассказывает Данте Алигьери в своей «Божественной комедии».
Первые в Западной Европе механические часы, устанавливаемые на башнях для того, чтобы можно было разместить гиревой движитель их механизма, имели всего одну стрелку — часовую. Минуты тогда не измерялись вообще; зато такие часы нередко отмечали церковные праздники. Маятника в таких часах также не было. Башенные часы, установленные в 1354 году в Страсбурге, не имели маятника, зато отмечали: часы, части суток, праздники церковного календаря, Пасху и зависящие от нее дни. В полдень перед фигуркой Девы Марии склонялись фигурки трех волхвов, а позолоченный петух кукарекал и бил крыльями; специальный механизм приводил в движение маленькие цимбалы, отбивавшие время. К настоящему времени от Страсбургских часов уцелел только петух. Наиболее ранний из сохранившихся до наших дней башенный часовой механизм находится в соборе английского города Солсбери, и относится к 1386 году.
Позже появились карманные часы, запатентованные в 1675 году Х. Гюйгенсом, а затем — много позже — и часы наручные. Вначале наручные часы были только женские, богато украшенные драгоценными камнями ювелирные изделия, отличающиеся низкой точностью хода. Ни один уважающий себя мужчина того времени не надел бы часы себе на руку. Но войны изменили порядок вещей и в 1880 году массовое производство наручных часов для армии начала фирма Girard-Perregaux.
В XIX веке были широко распространены музыкальные часы. Чаще всего такие часы заключали в искусно выполненные деревянные шкафчики. Иногда, кроме музыкального механизма, их снабжали забавными «аттракционами»: двигающимися фигурками людей, зверей, птиц и сказочных персонажей.
См. также:
Бег времени: история изобретения часов //Читаем вместе. – 2013. – январь (№1). – С. 43.
История наручных часов [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://class-fizika.narod.ru/tshrutsh.htm
История появления часов [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://retrobazar.com/journal/interesting/1027_istorija-pojavlenija-chasov.html
История часов [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://planetatain.ru/blog/istorija_chasov/2012-10-02-734
История часов [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://www.medn.ru/statyi/Istoriyachasov.html
История часов [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://www.watchonline.ru/O-chasah/Istoriia-chasov
История часов для детей [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://rodnaya-tropinka.ru/istoriya-chasov/
История часов для детей [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://www.razumniki.ru/istoriya_chasov_deti.html
Старинные часы: история [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://old-clock.kz/istoriya/
Часы: история изобретения [Электронный ресурс]. – Режим доступа: http://istoriz.ru/chasy-istoriya-izobreteniya.html