МУРАВЕЙ
Муравей очень трудолюбивое насекомое. Правда, не всякий муравей, потому что, оказывается, муравьи тоже бывают разные... Среди муравьев есть воины, земледельцы, скотоводы и даже… рабовладельцы!
Муравьи настолько любопытные существа, что их изучением занимается целая наука – мирмекология. Эти насекомые значительно старше человека – им больше 100 миллионов лет. А значит, муравьи – современники динозавров, появились они на Земле в Юрский период. О придуманной геологом и писателем В.А. Обручевым встрече человека с доисторическими муравьями вы можете прочитать в интересной книге «Плутония».
Нет на Земле уголка, где нельзя было бы встретить это маленькое насекомое: на далеком Севере и тропическом Юге, высоко в горах и на берегах морей… Очень часто муравьи селятся в наших квартирах. В Англии лет 200 назад впервые обнаружили домашних муравьев: желтые, почти прозрачные насекомые прекрасно себя чувствовали под плитами каминов! За прошедшие столетия они сумели расселиться по всей Европе, и теперь так называемые фараоновы муравьи, которых когда-то завезли к нам из Африки, обитают во многих московских многоэтажках. Они далеко не безвредны: забираются во все продукты, переносят заболевания, мешают работе приборов, нарушают стерильность операционных… С ними, разумеется, борются, но порка не слишком успешно.
А еще на Земле живут муравьи-солдаты. Работать они не умеют, а трудиться в своих жилищах заставляют рабов, которых выращивают из захваченных во время бесконечных войн куколок и личинок. Колонны муравьев-солдат, отправившихся в поход (их еще называют муравьями-амазонками – были когда-то на Земле такие племена воинственных женщин), достигают 10 метров в длину и чуть ли не полметра в ширину! Есть такие муравьи и в России.
Но вам, разумеется, более знаком вид муравьев-скотоводов. Это черные садовые муравьи, которые разводят и охраняют тлей, злейших врагов огородных и ягодных растений. Дело в том, что тли выделяют сладкое «зеленое» молочко – основную пищу муравьев. Муравьи щекочут тлей своими усиками, «доят» их. Между прочим, такое «молочко» спасло от голодной смерти и героев детской книжки «Приключения Карика и Вали», которые, выпив «уменьшительной жидкости», очутились в травяных джунглях… Не читали? Прочтите обязательно!
Но от муравьев, несомненно, больше пользы, чем вреда. Они - и санитары, и лесная милиция – уничтожают многих вредных насекомых. Ученые предполагают, что муравьи могут общаться друг с другом и с помощью звуков (их «разговор» записали на сверхчувствительный микрофон), и с помощью… запахов. Исследователи насчитали в муравьином языке до 20 «пахучих слов».
Муравей //Детская энциклопедия. – 2007. - № 1. (Шпаргалка для любознательных)
МУРАВЬИНЫЕ ПРОФЕССИИ
Дикие пчелы порой строят весьма впечатляющие своими размерами соты, однако размер этих конструкций не идет ни в какое сравнение с постройками, которые способны создавать муравьи. Например, на острове Хоккайдо ученые обнаружили гигантскую колонию японского муравья, которая состоит из 45 тысяч муравейников. В этом муравьином супергороде живут более 300 миллионов шестиногих обитателей. Одна-единственная матка не может обеспечить воспроизведение такой гигантской колонии. Поэтому «муравьиных королев» много — около миллиона! Разумеется, наши муравьи, обитающие в лесах России, отличаются более скромными постройками, однако и они порой контролируют гигантские лесные массивы.
Ясно, что в крупном городе нужны работники самых разных профессий. Муравьи не исключение. Все рабочие пчелы в улье похожи друг на друга, и каждая меняет за свою жизнь несколько профессий. Еще дальше идет разделение труда в семьях некоторых видов муравьев. У них особи, выполняющие разную работу, выглядят по-своему и никогда в течение своей жизни не меняют «профессии». Например, существуют рабочие муравьи-солдаты с крупными головами и мощными челюстями. Их главная задача — охранять гнездо от хищников и муравьев других видов. Муравьи-рабочие могут поднять груз, в 100 раз превышающий массу их тела. Есть муравьи-бочки, раздувшееся брюшко которых служит живой тарой для пищи. Такие муравьи никогда не меняют профессий и появляются на свет заранее приспособленными к своей работе. Группы общественных животных одного вида, отличающиеся друг от друга внешним видом и поведением, называют кастами.
Кстати, мнение, что все муравьи — неисправимые работяги, несколько преувеличено. Как показывают исследования, в каждом муравейнике есть небольшая доля муравьев, которые уклоняются от общественно-полезного труда. Попросту говоря, бездельничают. В чем тут дело, пока непонятно. То ли программа поведения у них дает какие-то сбои, то ли возраст подкатил «пенсионный»...
Общение между общественными насекомыми происходит благодаря своеобразному языку жестов, а также с помощью пахучих сигналов — феромонов (от греч. phero — «несу» и hormao — «возбуждаю»). Каждая семья имеет свой индивидуальный (собственный) запах. Матки пчел и царицы муравьев выделяют вещества, влияющие на поведение рабочих особей. Пахучие метки помогают муравьям находить дорогу в гнездо.
Расположенная на голове пара усиков у разных насекомых также имеет разную форму. С их помощью воспринимаются запахи, которые выделяются насекомыми того же вида. Феромоны тревоги выделяются у большинства муравьев железами в основании челюстей.
Афонькин, С.Ю. Жуки и другие удивительные животные /С.Ю. Афонькин. – СПб: БКК, 2018.- 80 с.: ил. - (Узнай мир). (6+)