КОВЫЛЬ КРАСИВЕЙШИЙ
Отряд Покрытосеменные - Angiospermae
Семейство Злаки - Роасеае
Распространение: Распространен в степной зоне Европы, на Южном Урале, юге Западной Сибири, в Северном Казахстане, Копетдаге, в Предкавказье и на Кавказе, на юге Западной Европы, в Малой Азии, Иране.
В Ростовской обл. встречается преимущественно в северной половине области, к югу от нижнего течения Дона отмечается редко [6]. В последние десятилетия обнаруживает тенденцию к резкому сокращению численности и ареала.
Принятые и необходимые меры охраны: Охраняется в Государственном природном заповеднике "Ростовский" [6], в ботаническом заказнике "Персиановская степь" в Октябрьском р-не и ряде других степных ГПП и госохотзаказников в северной половине области. Культивируется в Ботаническом саду Ростовского университета.
Название: происходит от греческого слова «ступе» (пакля), дано по перисто-волосистым остям у типового вида.
Многолетники, образующие густые дерновины, без ползучих корневищ. Стебли прямостоячие. Листовые пластинки узколинейные, обычно очень узкие, вдоль сложенные, реже почти плоские. Метелки относительно небольшие и довольно густые, кистевидные; колоски довольно крупные, одноцветковые; колосковые чешуи перепончатые или кожи-стоперепончатые, обычно на верхушке длинно и почти шиловидно заостренные; нижние цветковые чешуи более или менее кожистые, у культивируемых видов 0.8-2.5 см дл. (не считая остей), у основания с длинным и острым каллусом, на верхушке переходящие в длинную, один раз или дважды коленчато согнутую ость 10 - 50 см дл., покрытую волосками или шипиками.
Ковыли идеально приспособлены к жизни в степях. Они обладают оригинальными способами распространения семян, которые у большинства видов снабжены длинными перисто-опушенными сетями. Это замечательный летательный аппарат. С его помощью довольно тяжелая зерновка летит, как на парашюте, в вертикальном положении. Через некоторое время она опускается вдали от материнского растения, но в большинстве случаев не сразу достигает почвы, запутываясь в густом травостое и подстилке из отмерших прошлогодних листьев и стеблей. В вечернее время, при выпадении росы, зерновка начинает "заякореваться" Весьма гигроскопичное нижнее спирально закрученное колено сети начинает раскручиваться и постепенно опускает зерновку все ниже и ниже, пока она не достигает уровня почвы. Далее зерновка, подобно штопору, ввинчивается острым концом в почву. Утром, с восходом солнца, есть начинает подсыхать и вращаться в обратном направлении, но из почвы не выскакивает, поскольку острие зерновки усажено многочисленными жесткими щетинками, отогнутыми в обратном направлении. Впоследствии есть у вершины зерновки обламывается, оставляя ту в почве.
«Ковыль, ковыль — трава шелкова!» — пелось в старинных песнях. И впрямь, если взглянуть на южную степь в начале лета, покажется, что раскинули по ней от края до края шелковое полотно. Колышется оно под ветром и переливается то серебром, то бледным золотом. Красиво — глаз не отведешь!..
Растение это — истинный степняк, сильный и выносливый. Пусть солнце ярится, пусть ветер обжигает, но иссушить ковыль насмерть им не под силу. Его узкие, жесткие листья умеют закрываться, сворачиваться по всей своей длине в трубочку. А устьица у них, через которые растение дышит-питается и, конечно, испаряет влагу, расположены только с одной стороны — как раз с той, которая оказывается внутри трубочки. Да к тому же в летнюю засуху устьица свои ковыль открывает лишь часа на два в сутки. Все это очень помогает ему стойко переносить напасти скупого на влагу степного климата.
Но есть у ковыля еще более удивительное приспособление. Между его жесткими листьями во множестве вырастают легкие, гибкие «перья». Когда ветер колышет их, они отливают нежным серебристым шелком. Они-то и придают степи незабываемую красоту. Называют эти шелковые перышки – «ости». Каждая ость - словно тонкая проволочка. В верхней части она густо опушена короткими, мягкими волосками, а в нижней - голая. Здесь, внизу, ость переходит в остроконечное утолщение наподобие наконечника копья. Это - зерновка. В ней за твердыми чешуйками спрятан плод ковыля, его зернышко.
Когда в середине июня зернышко вполне созреет, все перо вместе с зерновкой отламывается. Неугомонный степной ветер подхватывает его и несет, и кружит над землей, пока не затихнет. Тогда перо падает и неизменно вонзается зерновкой в почву. Новый порыв ветра уже не сдвинет его с места: на остром конце зерновки топорщится венчик из жестких щетинок -это надежный якорь.
И все же самое интересное совершается потом. Дело в том, что нижняя часть ости закручена в тугую спираль. И вот когда воздух становится хоть немного влажнее, например, к вечеру, спираль начинает раскручиваться. Она вращает зерновку и буквально ввинчивает ее в землю. Стоит же воздуху сделаться суше, спираль скручивается обратно, поворачивая зерновку уже в другую сторону, но все равно загоняя ее в глубь почвы. Ну, не удивительно ли!
Зарываясь таким необыкновенным способом в почву, зерновка достигает места, где может спокойно перезимовать. Будущей весной она взойдет зеленым проростком - началом нового ковыльного кустика. В свое время он тоже раскинет нежные перья, которые под ветром тоже будут, красиво отливать серебристым шелком.
Источники информации: Красная книга Ростовской области
Хрестоматия юного натуралиста /Авт.-сост. В.М. Вдовиченко. – Мн.: Юнипресс, 2001. – 640 с.