Тот, кто следил за событиями Олимпиад помнит, что особый интерес зрителей привлекали соревнования гимнастов. Во-первых, этот вид спорта очень красив. Во-вторых, соревнования на всех спортивных снарядах всегда проходят в захватывающей борьбе - это соревнование грации, силы, физического совершенства. В-третьих, гимнастика в представлении многих людей - истинно олимпийский вид спорта, иными словами, родившийся ещё в античные времена.
    История гимнастики 1Так-то оно так, однако античная гимнастика ничуть не походила на современную. Теперь это трудно даже представить, но для эллинов составными частями гимнастики были, помимо всего прочего, также... бег, прыжки в длину, борьба, кулачный бой, плавание и даже езда верхом. А вот гимнастических упражнений, сходных с современными, в ней не было. И гимнасты в нашем понимании этого слова на античных Олимпийских играх участия не принимали. Словом, интересно разобраться, как на самом деле родился этот вид спорта - современная гимнастика.

  История гимнастики, как и лёгкой атлетики, ещё одного «самого-самого» олимпийского вида спорта, действительно начинается в античные времена. Но у эллинов гимнастика была не видом спорта, а общей системой подготовки атлетов.
    В Древней Элладе очень заботились о всестороннем развитии человека - и умственном, и физическом - и стремились довести его до совершенства. Эллины одинаково позорным считали неумение как писать и читать, так и плавать и постоять за себя в кулачном бою.
    Надо, правда, полагать, что таких людей среди эллинов было не так уж много. Несмотря на все различия, присущие разным греческим городам - государствам, хотя бы Афинам и Спарте, постепенно в Древней Греции сложилась общая, хорошо продуманная система физического воспитания. Её-то и называют античной гимнастикой.

    Мало кто знает, что греческое слово «гимнастика» обозначает - «обнажённый». Дело в том, что многие физические упражнения древние греки проводили на берегу моря, а то и просто в воде - плавали или даже боролись в водной стихии. Одежда была здесь только помехой. Но есть и другое объяснение: согласно ему греки, веря в магию, полагали, что одежда ослабляет физические возможности человека.
   Как бы то ни было, античная гимнастика состояла из трёх основных частей. Дети в возрасте от 1 до 7 лет играли с мячом и обручем, делали специальные упражнения, развивающие ловкость. Это была, говоря нашими словами, первоначальная общефизическая подготовка, после которой можно было переходить к палестре и орхестрике.
   Палестра - это специальные, углублённые упражнения. Однако первоначально этим словом называли залы для борьбы, которые строили в греческих городах-государствах начиная с VIII века до нашей эры. Потом значение слова стало шире, потому что палестра, кроме борьбы, включала в себя и многие другие упражнения, например, комплексное испытание пентатлон - своеобразное многоборье. Атлеты бегали на определённую дистанцию, прыгали в длину с разбега, метали копьё, диск, соревновались в борьбе. С 708 года до нашей эры пентатлон даже стали включать в программу античных Олимпийских игр. А кроме пентатлона, к палестре относились борьба «вольным стилем», кулачный бой, метание камней, бег с оружием, верховая езда, стрельба из лука, плавание.
  Третьей составной частью античной гимнастики была орхестрика. Она происходила от древних ритуальных танцев эллинов и подразумевала упражнения, считавшиеся необходимыми для развития ловкости и умения искусно двигаться. К орхестрике причислялись игры с мячом, акробатические упражнения, обрядовые, театральные и боевые танцы.
    Целью античной гимнастики было создание греческого физического идеала. А уже много после Древней Эллады понятие гимнастики стало более узким - под ним подразумевались только специальные упражнения для укрепления организма, развития силы, ловкости, выносливости, координации движений, быстроты реакции. Некоторые упражнения стали выполнять на гимнастических снарядах, например, хорошо знакомой всем «шведской стенке». Такое название она получила потому, что придумал её в первой половине XIX века шведский профессор ЯлмарЛинг, специалист по анатомии и физиологии человека.
    Однако ещё раньше и не только в Швеции были известны такие снаряды, как брусья, перекладины, кольца, бревно, конь, на котором выполняются опорные прыжки и маховые упражнения...

    Занятия гимнастикой пользовались всё большей популярностью в разных странах мира, в том числе и в России. Во многих учебных заведениях гимнастика стала обязательным предметом, кроме того, создавались специальные кружки и общества.
   Однако спортивные соревнования по некоторым видам гимнастических упражнений начали проводить лишь во второй половине XIX века. В 1881 году была организована Международная федерация гимнастики. Поначалу в неё входили только Франция, Бельгия и Нидерланды. Теперь же федерация насчитывает десятки стран.
     Когда в 1896 году в Афинах проводились первые возрождённые Олимпийские игры, гимнастика вошла в их программу. С 1903 года стали проводиться чемпионаты мира по гимнастике. Любопытно, однако, что даже на играх I Олимпиады ещё не было вполне ясно, какие именно виды состязаний надо включать в соревнования гимнастов. И в гимнастическом многоборье спортсмены прыгали в длину и с шестом, толкали ядро, бегали, выполняли тяжелоатлетические упражнения.
     Почему так случилось, понятно: организаторы первой возрождённой Олимпиады за образец брали, разумеется, античные времена, а в Древней Элладе, как мы уже знаем, всю атлетическую подготовку именовали гимнастикой...
   Ну а у современных гимнастических соревнований регламент строго определён. Спортсмены соревнуются на снарядах, в вольных упражнениях и в опорных прыжках. Выполняются как обязательная программа, утверждённая Международной федерацией гимнастики, так и произвольные упражнения. Спортсмены вместе с тренерами разрабатывают их самостоятельно, но при этом учитываются официальные требования к их сложности и композиции.История гимнастики 2
  Гимнастические снаряды, на которых соревнуются мужчины, это кольца, конь, параллельные брусья, перекладина. Гимнастки выполняют упражнения на бревне и разновысоких брусьях.
  Система зачётов в соревнованиях по гимнастике довольно сложна. Сначала разыгрывается командное первенство по гимнастическому многоборью. Выступление каждого спортсмена оценивают судьи по 10-балльной системе. По результатам командного первенства определяются лучшие спортсмены, которые разыгрывают между собой звание чемпиона по гимнастическому многоборью. Кроме того, определяются лучшие гимнасты в каждом виде программы, которые выходят в финал для розыгрыша личного первенства в этих видах.

  Современная гимнастика - спорт очень молодых людей. Гимнастки допускаются к официальным соревнованиям начиная уже с 14 лет, а гимнасты с 16. И очень часто юные спортсмены добиваются выдающихся результатов. Так, например, знаменитая гимнастка Ольга Корбут стала чемпионкой мира в 15 лет, а два года спустя завоевала три золотых медали на Олимпийских играх. В 15 лет стала олимпийской чемпионкой и румынка Надя Комэнеч.
     Но самая знаменитая из гимнасток это, бесспорно, Лариса Латынина. Она выступала на играх трёх Олимпиад с 1956 по 1964 год и завоевала 9 золотых медалей. А кроме них, 5 серебряных и 4 бронзовых медали.

Игорев, В. Как античная палестра превратилась в гимнастику /В. Игорев //А почему?. – 2008. - № 11. – С. 24-26.