ДРАКОНЫ НАШЕГО ВРЕМЕНИ
В Китае верят, что огромные древние драконы превратились в наши дни в крошечных существ – ящериц. Сведения о них настолько невероятны, что кажутся мифами. Но всё это – чистая правда!
ЯЩЕРИЦА — это животное, которое относится к классу пресмыкающиеся (рептилии), отряду чешуйчатые, подотряду ящерицы. По-латински подотряд ящерицы называется Lacertilia, ранее название было Sauria.
Свое название рептилия получила от слова “ящер”, которое произошло от древнерусского слова “скора”, означающего “шкура”.
Ящерицами принято называть всех пресмыкающихся с ногами, а также некоторые безногие формы. Видовое разнообразие ящериц очень велико: по последним подсчетам ученых на сегодняшний день в мире насчитывается почти 6 000 видов хвостатых рептилий. Представители различных семейств отличаются размерами, окраской, повадками, средой обитания, некоторые экзотические виды занесены в Красную книгу. В природе самой распространенной рептилией можно считать настоящую ящерицу, средняя длина тела которой составляет 10-40 см.
Окраска настоящих ящериц всегда представляет сочетание нескольких цветов, обычно это зеленый, коричневый и серый. У пустынных видов окраска желтоватая, в точности имитирующая фактуру песка. В то же время у многих видов встречаются яркие участки тела (горло, брюшко, пятна на боках), окрашенные в синий, лазурный, желтый, красный цвета. У ящериц слабо выражен половой диморфизм: самцы немного крупнее самок и ярче окрашены (хотя рисунок у обоих полов одинаков), рисунок молодых особей отличается от взрослых. Ящерицы безголосы и не издают никаких звуков за исключением ящериц Штехлина и Симона с Канарских островов, эти виды в минуты опасности пищат.
Сегодня представители настоящих ящериц населяют Европу, Африку и частично — Азию. Но их не встретишь на Мадагаскаре, в южных районах Азии и на островных территориях в Индийском океане. Зато, будучи некогда завезенными на земли США, ящерицы с удовольствием прижились там и успешно размножились. Настоящие ящерицы предпочитают в качестве биотопов леса, кустарниковые заросли, степи, полупустыни, луга, горные местности, сады, берега рек и даже обрывы. Их не пугает высота и отвесные склоны, ведь эти рептилии одинаково хорошо передвигаются как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскости.
Кроме двух обыкновенных глаз, у ящерицы есть ещё один – третий. Этот необычный орган позволяет не просто видеть цвет и форму предметов, но и улавливать электромагнитное излучение и ультразвук. Ящерицы великолепно ориентируются в пространстве.
Ящерица - поясохвост похожа на дракона
Наибольшую активность ящерицы проявляют в светлое время суток. Питание их составляют беспозвоночные животные, но иногда ящерица может покуситься на мелкого грызуна или змею, а самые отчаянные поедают даже яйца птиц. Но чаще всего эти рептилии едят пауков, бабочек, саранчу, улиток, слизней, червей, кузнечиков и прочих мелких обитателей нашей фауны.
Эти животные ведут дневной образ жизни и только представители семейства ночных ящериц (близких к настоящим) активны в основном ночью. В любом случае ящерицы предпочитают выходить на охоту утром и на закате, в полдень они менее активны. Ящерицы живут поодиночке и придерживаются постоянных участков обитания. Живут они в норах, трещинах почвы, коры, расщелинах между камнями. Это очень подвижные и осторожные животные, обычно они сидят и оглядывают окрестности, завидев подозрительное движение, ненадолго замирают, а при приближении врага пускаются наутек. Бегают они очень быстро, поочередно переставляя все конечности, некоторые пустынные виды могут несколько метров пробежать на задних лапах или зарыться в песок. Кроме того в пустынях ящерицы часто вынуждены поднимать поочередно лапки, чтобы избежать ожогов от раскаленного песка.
Харагуанский сферо - самая маленькая ящерица
В природе и этих животных немало врагов. На них охотятся змеи, аисты, журавли, зимородки, вороны, сорокопуты, мелкие соколы, удоды. Для защиты ящерицы используют разные способы: быстрый бег с резкими неожиданными поворотами, зарывание в песок или лесную подстилку, замирание (затаившуюся ящерицу невозможно сбросить с куста), простую маскировку (ящерица, например, может прятаться с обратной стороны ствола дерева, украдкой наблюдая за преследователем). Пойманная ящерица отбрасывает хвост или кусается, удержать это юркое животное в руках не так и просто. А вот многочисленные горные виды ящериц (скальная, армянская и др.) при поимке иногда хватают себя за заднюю ногу и сворачиваются кольцом. Такая поза не случайна, ведь главный враг этих видов — змеи, которые всегда заглатывают добычу с головы, а вот такое живое кольцо змее проглотить не под силу.
Ящерицы не приносят людям вреда, а польза от них есть. Эти животные истребляют вредных насекомых и сами являются неотъемлемым звеном в пищевой цепочке. Ряд видов с очень узким ареалом занесен в Красную книгу, на их численность негативно влияют распашка земель и пожары.
УДИВИТЕЛЬНЫЕ ЯЩЕРИЦЫ
Удивительные лапки ящериц-гекконов позволяют им взбираться за считанные секунды по вертикальному стеклу, бегать вверх ногами по потолку и висеть на одном пальце вниз головой. Каждый пальчик состоит из 200 миллионов клейких щетинок, которыми гекконы «приклеиваются» к любой поверхности.
Все ящерицы отлично плавают. А ящерицы-василиски способны выполнить прямо-таки акробатические трюки. В случае опасности они буквально вылетают из воды и… бегут по ней на задних лапках. Таким образом ящерица может пробежать 500-метровку со скоростью 12 км/час.
Большинство ящериц – хищники. Но и врагов, от которых приходится спасаться, у них тоже немало. Чтобы защитить себя, им приходится быть необычайно ловкими и хитрыми. У каждого вида есть свои секреты.
У дневной плащеносной ящерицы врагов не больше, чем у остальных, но, кажется, она подготовилась к роковой встрече лучше других. В момент опасности «воротник» рептилии поднимается, как накрахмаленное жабо, отчего она принимает устрашающий вид.
Самцам ящерицы травяной рыбы приходится драться друг с другом за сердце любимой. Соперники становятся на задние лапы и стараются повалить друг друга на землю.
Неприятности могут доставить не только враги. Если самка ящерицы травяной рыбы поссорится с подругой, то тут же начинает раздувать горловой мешок с оранжевой полосой. Другая самка постарается надуть свой ещё больше. Победительницей в споре выйдет та, кому удастся выиграть это почти спортивное соревнование.
Превосходное зрение часто спасает ресничного геккона – бананоеда от нападения. Особое строение глаз позволяет этой ящерице видеть ночью так же, как днём!
Всего существует 3 тысячи видов ящериц. И все они выглядят очень по-разному. Разноцветные, яркие и блеклые, большие и маленькие, гладкие и колючие. Зачем же нужна такая причудливая внешность?
Острые шипы, торчащие во все стороны, - не более чем маскарадный костюм безобидной ящерицы молоха. Если враг решит всё же атаковать такого непривлекательного «дракончика», то молох тут же свернётся клубком и превратится в плотное кольцо с шипами, прокусить которое почти невозможно.
Шипы на теле зелёной игуаны только выглядят такими острыми и страшными. Но это всего лишь маскировка, чтобы напугать врагов! На самом деле они гладкие и мягкие. Молоденькая зелёная игуана шустро бегает в траве. Её изумрудный окрас хорошо скрывает ящерицу. Но с возрастом оан начинает проводить всё больше времени на деревьях. Поэтому её шкурка меняет цвет и становится коричневой.
Даже специалисты могут с трудом распознать среди ящериц степную агаму. Она «окрашивается» в самые разные цвета. Рептилия обретает тот или иной оттенок в зависимости от погоды, самочувствия и даже настроения. Чем лучше и комфортнее чувствует себя ящерица, тем ярче её цвет.
Комодские вараны, или как их ещё называют – комодские драконы – самые крупные ящерицы в мире. Живут они в Индонезии на острове Комодо и находящихся рядом островах Джили Мотанг, Ринка, Флорес.
Взрослые особи достигают 235 – 3 метров в длину и весят 70 килограмм. Их обнаружил в начале XIX века голландский лётчик, совершивший вынужденную посадку на острове Комодо.
Комодские вараны – хищники. Питаются живностью, населяющей остров, и падалью. Благодаря хорошему обонянию вараны находят падаль на расстоянии несколько километров. Укус рептилии может стать смертельным из-за бактерий, содержащихся в слюне. Выследив оленя или кабана, хищник ранит его и следует за ним, пока жертва не погибает от заражения крови. Если же охота не удалась, они могут не есть несколько недель, расходуя запасы жира их хвоста. Ночью гиганты крепок спят в своих пещерах.
Комодские вараны – отличные пловцы. Они запросто переплывают неширокие проливы и реки. Однако вараны не могут продержаться на воде более 15 минут. И если не успевают добраться до суши, то тонут. Поэтому эти вараны живут всего на нескольких островах.
Известны случаи нападения варана на человека – но это скорее исключение из правил.
Комодские вараны занесены в Красную книгу.