ЭЗОП
Даты жизни: 620 г. до н.э. - 564 г. до н.э.
Место рождения: Несебыр
Легендарный древнегреческий поэт-баснописец.
Оригинальные стихи Эзопа не сохранились. Древнейшие «басни Эзопа» дошли до нас в позднейших поэтических переработках Федра, Бабрия и Авиана.
Эзоп-баснописец по роду был фригиец из Фригии, а по доле - раб. Для тяжелой работы он не годился, с виду был безобразен так, что и встретить страшно. К тому же он был косноязычен, пока жрица богини Исиды не умолила свою владычицу осчастливить его даром речи.
Заговорив, Эзоп оказался настолько остроумен, что хозяин вознамерился избавиться от него и дешево сбыл одному работорговцу, который, в свою очередь, продал Эзопа за семьдесят пять мелких серебряных монет на остров Самос Ксанфу-философу.
Острый на язык раб и нового хозяина выводил из душевного равновесия. «И не рассуждай, пожалуйста, слишком много, делай только то, что тебе приказано, ни больше, ни меньше, а то от этого добра не будет!» - покрикивал Ксанф на Эзопа и, в конце концов, приказал его связать и держать под замком.
В то время в городе были выборы, и весь народ собрался в театре. Вдруг налетел орел, схватил государственную печать и взмыл ввысь. Самосцы в великом смятении обратились к Ксанфу с просьбой разгадать знамение. Этот Ксанф почему-то считался у них философом, хотя мыслил с натугой. Пришлось ему идти с поклоном к Эзопу. Тот выручил хозяина, готового от отчаяния лезть головой в петлю. Тогда Ксанф устыдился и отпустил умного раба на волю.
Много лет Эзоп жил на Самосе и снискал там много почестей, а потом захотел поездить по свету и поехал по греческим городам. Всюду вел беседы в училищах, наконец, приехал в Дельфы и начал выступать. Недовольные дельфийцы решили коварно расправиться с Эзопом: спрятали у него в поклаже золотую чашу из храма, обвинили его в святотатстве, притащили на скалу и поставили над обрывом.
Увидел Эзоп, что настал его час, и говорит: «Дайте мне сказать хотя бы только басню!» Рассказав подходящую к случаю басню, он призвал Феба, водителя Муз, в свидетели своей неповинной гибели и бросился вниз с края обрыва. А потом дельфийцев постигла чума.
Спустя несколько столетий некий человек собрал воедино истории о легендарном баснописце и записал их как «Повесть о Ксанфе-философе и Эзопе, его рабе, или Похождения Эзопа». Имя составителя книги нам неизвестно. Как неизвестно и что в ней правда, а что - выдумка.
Древние греки и римляне все свои басни называли «эзоповскими». Сюжеты этих басен не раз пересказывались античными и средневековыми авторами и, позже, - Жаном де Лафонтеном, Готхольдом Эфраимом Лессингом, Иваном Андреевичем Крыловым.
Басня же, как ее определяли еще древнегреческие школьные учителя, «есть вымышленный рассказ, являющий образ истины».
Эзоп. Художник Диего Веласкес
Писатели нашего детства. 100 имен: Библиографический словарь в 3 частях. Ч. 1.- М.: Либерея, 1998.- С.415-416.: ил.