Дроздов, Н.Н.  В мире людей и животных. Забавные истории и анекдоты / Н.Н. Дроздов. - М.: Вече, 2017.- 304 с.: ил. (18+)

 

ГИГАНТСКИЕ ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ

    Крокодилы начали свою эволюцию около 200 миллионов лет назад. Это последние на Земле представители гигантских пресмыкающихся. Всего на земном шаре 22 вида крокодилов. Они обитают в Америке, Африке, Азии и Австралии.
   крокодилНекоторые крокодилы достигают внушительных размеров — нильский, например, бывает в длину до семи метров.
   Образ жизни этих пресмыкающихся связан с водой. На берег они выбираются, чтобы погреться на солнышке. Все пресмыкающиеся, в том числе и крокодилы, принадлежат к группе хладнокровных животных. Температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Во время засухи им приходится совершать многокилометровые переходы по суше в поисках более глубоких водоемов. Эти рептилии — прекрасные пловцы, моряки видели их в океане за несколько десятков километров от берега.
   Рацион крокодилов довольно разнообразен: рыба, лягушки, черепахи, крабы, птицы. Матерые хищники охотятся и на более крупную добычу — антилоп и даже буйволов. В воде нападают на все живое, но на суше становятся неуклюжими и не могут догнать ни зверя, ни птицу.

    В воде крокодилы опасны. Часами они могут лежать у водопоя, поджидая жертву и выставив наружу лишь глаза и ноздри. Стоит какому-нибудь животному склониться к воде, чтобы утолить жажду, как в молниеносном броске крокодил открывает и смыкает челюсти. Мертвой хваткой, зажав морду или ногу животного, он тянет жертву в воду, пока та не захлебнется.
   Несмотря на свою свирепую внешность и дурную славу, самка крокодила очень заботливая мамаша. Приходит время кладки яиц, и она устраивает на берегу гнездо из разных растений, прелой листвы, мха. В одной кладке бывает от десятка до сотни яиц.
   В течение двух, а то и трех месяцев крокодильчики развиваются в своих гнездах. Крокодилиха все время находится поблизости и ревностно охраняет гнездо от многочисленных врагов — крупных птиц, ящериц, зверей и, как ни странно, от самих крокодилов. Те не признают «родства» и могут, разрыв гнездо, полакомиться яйцами.
   Как же крокодилиха узнает, что ее детеныши проклюнули оболочку яиц? Оказывается, малыши издают квакающие или хрюкающие звуки. Мать быстро разрывает гнездо и помогает детенышам выбраться из него. Если какой-нибудь крокодильчик не может выбраться, она берет его в пасть, идет к воде и там прокалывает скорлупу, помогая малышу выбраться в воду. Даже с появлением многочисленного потомства самка не бросает своих детенышей. Она оберегает их в воде, пока те не подрастут.крокодил 1
   Не все виды крокодилов представляют опасность для человека. Мелкие виды, если их потревожить в естественной стихии, могут лишь нанести человеку ранения мощными челюстями или ударом мускулистого хвоста. А вот взрослые нильские крокодилы, а также болотный и гребнистый, обитающие в Южной Азии, очень опасны для человека. Они нападают на купающихся людей, переходящих вброд реку или на отдыхающих на берегу и даже на людей, которые плывут на небольших лодках или на плотах.
   Молодые крокодилы уничтожают множество насекомых, головастиков и ракообразных, которые поедают икру рыб, и этим приносят пользу. Они охотятся на крупных хищных рыб и тем самым поддерживают равновесие среди обитателей подводного мира.
   Несмотря на то, что все виды крокодилов занесены в Международную Красную книгу, браконьерская охота на них до сих пор продолжается. Сегодня 14 видов из 22, обитающих на планете, находятся на грани исчезновения.

Гавиал   необычный кроколилГавиал - необычный крокодил

   Международный союз охраны природы разработал ряд мер по охране и восстановлению их численности. Запрещена браконьерская охота, осуществляется строгий контроль за торговлей шкурами, создаются питомники, заповедники и заказники для охраны крокодилов. Нильский крокодил сохраняется в основном на территории национальных парков, миссисипский аллигатор — в питомниках. На Кубе все места обитания крокодилов объявлены заповедными. В окрестностях заповедника Сапата организован питомник. Излишки популяции крокодилов там используются в промышленных целях.
   Будем надеяться, что эти меры со временем принесут свои плоды и на Земле сохранятся все виды крокодилов.