СКИТАЛЬЦЫ АРКТИКИ
Белый медведь — один из самых крупных хищников на Земле. Крупный самец весит более тонны. Эти гиганты суши хорошо приспособлены для жизни в суровой Арктике. Они неутомимо ходят по льдам, отлично плавают и могут преодолевать большие пространства открытой воды. От холода этих зверей защищают густой мех и плотный слой подкожного жира. Лапы имеют волосяной покров, который предохраняет от переохлаждения.
Белые медведи — скитальцы Арктики, но есть места, куда они собираются на зимовку, и тут в берлогах у них появляется потомство — два, редко три медвежонка.
Охотятся медведи на нерп, подкрадываясь к лежкам зверей и в два-три молниеносных прыжка настигают жертву.
Несколько десятилетий назад численность белых медведей в Арктике достигла критической точки, и были предприняты меры по их сохранению, после чего численность исполинов заметно выросла. Сегодня на Севере все чаще и чаще люди встречаются с белыми медведями. Безопасны ли эти встречи? Некоторые считают, что безопасны и даже ищут контакта со зверем. Но несколько несчастных случаев в Арктике заставляют насторожиться.
Из беседы с доктором биологических наук Саввой Михайловичем Успенским. Этот ученый много лет посвятил изучению «хозяина Арктики».
— Савва Михайлович, насколько обоснованно беспокойство северян и как должен вести себя человек в местах появления белых медведей? Как предостеречься от нападения этого хищника в поселке или у полярной станции?
— Белого медведя нередко можно встретить в тех местах, где живут люди. Даже не верится, что еще несколько десятилетий назад он был близок к истреблению и его судьба вызывала тревогу. Сейчас в Арктике уже более 25 тысяч особей.
— Насколько белый медведь опасен для человека?
— По мнению северян, а я полностью разделяю это мнение, он не представляет большой опасности. Но его «миролюбие» связано, по-видимому, с тем, что он специализируется на питание почти исключительно тюленями. «Ход рассуждений» белого медведя, может быть, имеет следующий характер: «То, что не лежит, — не тюлень и, следовательно, не объект охоты, несъедобно». Подтверждением тому может служить факт, что эти хищники часто скрадывают человека, ползущего или лежащего на снегу. Именно в такой ситуации человек подвергается наибольшему риску нападения.
— Как вообще белые медведи реагируют на присутствие человека — ведь их реакция тоже может быть различной?
— Чаще животные избегают встреч с человеком. С подозрением относятся они и к предметам, издающим человеческий запах или запах бензина, керосина, пороховой гари. Некоторые звери при первых встречах с человеком иногда даже проявляют полное безразличие. Другие подчас любопытны, подходят к людям, к человеческому жилью, к находящемуся среди льдов судну. Звери рассматривают их, нередко привстав на задние лапы или, зайдя с подветренной стороны, изучают запахи. Несомненно, что в чувствах, движущих в этих случаях зверем, главную роль играют голод и поиск корма.
— Но ведь не все белые медведи так себя ведут. Некоторые особи все же проявляют агрессивность по отношению к человеку?
— Отдельные — да, проявляют. Особенно при защите потомства или своей добычи. Изредка эти хищники охотятся даже за людьми. Причем ведут себя при этом крайне нагло, не обращая внимания ни на угрозы, ни на выстрелы.
Как правило, это истощенные особи, изуродованные пулями или в драках с другими медведями. Очевидно, такие звери не способны добывать привычный корм. Хотя агрессивным может оказаться и молодой зверь, впервые встретившийся с человеком.
— Савва Михайлович, как вообще складывались взаимоотношения человека и белого медведя? Всегда ли они были такими, как сейчас?
— Не всегда. Поведение белых медведей стало меняться со времени усиленного преследования их человеком. В первую очередь изымали наименее осторожных или особо агрессивных зверей. Медведи стали побаиваться человека. Во время массового промысла, а это было в первой половине прошлого столетия, в подавляющем большинстве случаев они встречались с человеком всего лишь раз в жизни, и редкий зверь избегал при этом роковой развязки. Если же ему удавалось выжить после преследования и ранения, он старался избегать новой встречи с охотником, запах человека его отпугивал.
— Но ведь охоту на белых медведей уже давно запретили. Как складывались взаимоотношения человека с этим зверем в новой ситуации?
— Покровительственное отношение к белому медведю и рост его численности начались во второй половине прошлого столетия. Негативной стороной этих тенденций стала утрата животными страха перед человеком. В связи с этим участились случаи разрушения ими различных построек и сооружений, в первую очередь складов, где хранятся жиры, мясо, рыба. Медведи стали нападать на людей, и не всегда такие случаи заканчивались благополучно.
Можно вполне определенно сказать, что за последние годы сформировались своего рода «синантропные» популяции белых медведей. Они-то и стали возбудителями спокойствия.
Именно в последние десятилетия появилась тенденция «завязать дружбу» с этим зверем, покормить его, приручить, сфотографироваться с ним на память и чуть ли не в обнимку. Проявление такого рода «гуманизма», по существу, оказывает «медвежью услугу» и белым медведям, и человеку. Ведь звери-попрошайки, или «помоечники», чаще всего и превращаются в наглых вымогателей, а то и в людоедов.
Конфликтные ситуации возникают обычно зимой, когда звери подолгу голодают. В поисках корма они чаще подходят к человеческому жилью и ведут себя смелее. В темную полярную ночь человек чаще сталкивается с медведем «нос к носу».
Степень опасности этого хищника в значительной мере зависит от поведения самого человека. Приближающегося излишне любопытного зверя во многих случаях удается отогнать выстрелом вверх, брошенным камнем и даже окриком. Самое опасное — пытаться убежать от него: в таких случаях медведь часто устремляется в погоню. Его медлительность очень обманчива. В беге на короткой дистанции или вверх по склону он имеет явные преимущества.
— Как же все-таки уберечься от нападений белого медведя?
— Не пытайтесь приблизиться к белому медведю или к его берлоге, завязывать с ним дружеские отношения. Не подкармливайте зверей, не приучайте их к подачкам — это очень опасно!
При неожиданной встрече, даже если вы безоружны, не пытайтесь убежать от зверя. Лучше сохраняйте спокойствие, оставайтесь на месте, криком призывая на помощь, или, медленно пятясь, отступайте.
Медведя в таком случае может отпугнуть звон металлических предметов, выстрел из ракетниц, лучше — под ноги медведю. Полярной ночью, выходя на улицу, берите с собой заряженную ракетницу.
Там, где медведи обычны, надо держать притравленных по медведю злобных собак.
Пути к складам и переходы между домами зимой должны круглосуточно освещаться.
Следует изолировать от медведей помойки, свалки отходов, особенно пищевых, склады продовольствия. Пищевые отходы лучше сжигать.
Применять против этого зверя оружие можно лишь в случае крайней необходимости — раненный, он очень опасен.
Такой «кодекс поведения» будет способствовать мирному сосуществованию в Арктике белого медведя и человека. В конечном счете это позволит сохранить в природе зверя, которого можно назвать «лучшим украшением арктических льдов».
Источник: Дроздов, Н.Н. В мире людей и животных. Забавные истории и анекдоты / Н.Н. Дроздов. - М.: Вече, 2017.- 304 с.: ил. (18+)
КТО ОН — БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ?
Белый медведь — самый крупный представитель семейства медвежьих. Его главное отличие от остальных медведей — белая шерсть. У него нет ни единого пятнышка другого цвета, хотя кожа у этого медведя чёрная. Выделяются только те части тела, на которых нет шерсти, — нос, глаза и подушечки пальцев. Шерсть белых медведей бесцветная, а в каждой шерстинке есть полость, наполненная воздухом. Эти трубочки очень хорошо сохраняют тепло. У многих медведей со временем шерсть приобретает желтоватый оттенок.
Медвежата рождаются крошечными: ростом около 30 сантиметров и весом около 500 граммов (для сравнения: новорождённый ребёнок весит в среднем 3,5 килограмма). Медвежата совершенно беспомощны, покрыты редкой шерстью, их глаза закрыты. Взрослые самки вырастают до двух метров в длину и весят 200—250 килограммов. Самцы значительно крупнее: в среднем достигают в длину 2,5 метра и 350—600 килограммов веса.
Белый медведь — стопоходящее животное, отпечаток его задней лапы напоминает след человека. Считается, что белый медведь — самый молодой вид семейства медвежьих. Кроме него в семействе ещё семь видов. Вероятно, белый медведь произошёл от общего с бурым медведем предка. Белый медведь — самый хищный вид среди современных медведей — основу его питания составляют различные морские млекопитающие.
МЕДВЕЖЬИ ПОПУЛЯЦИИ
Международная группа специалистов по белому медведю выделяет в Арктике 19 популяций белого медведя общей численностью 20 000—25 000 особей.
Несколько лет назад предложено называть их субпопуляциями. Четыре из них населяют Российскую Арктику и сопредельные с ней районы. Однако, учитывая их недостаточную изученность, в нашей стране пока придерживаются традиционной точки зрения, согласно которой в Российской Арктике обитают три популяции белого медведя, занесённые в Красную книгу нашей страны: карско-баренцевоморская, лаптевская и чукотско-аляскинская. Из 19 популяций только одна увеличивается в численности, три стабильные, а восемь сокращаются из-за воздействия потепления климата и других негативных факторов. По остальным семи популяциям недостаточно данных, чтобы оценить их численность и происходящие изменения.
Медвежата появляются на свет в середине зимы в уютной берлоге, которую в конце осени устроила их мама. В выводке от одного до трёх медвежат (чаще двое). Уже в марте, набрав на жирном материнском молоке 8—12 килограммов веса, малыши готовы высунуть нос из укромного дома и сделать под присмотром мамы первые шаги.
Несколько дней семейство держится рядом с берлогой. После коротких вылазок медведица снова уводит в неё медвежат. С каждым разом такие экспедиции становятся всё продолжительнее. Наконец медведица решается покинуть место рождения малышей и отправляется в бесконечное странствие. Самка белого медведя — очень заботливая мать. Она опекает медвежат первые два года их жизни, обучая, как добыть пропитание, как избежать опасности, что делать зимой в пургу. Медвежата уже не лягут в берлогу, а будут круглый год бродить по просторам Арктики. Весной третьего года жизни они покидают мать и начинают самостоятельную жизнь. Ростом они уже с маму, но жизненного опыта у них ещё мало. Как и человеческим подросткам, им свойственно бесшабашное поведение. Если медведю удастся преодолеть все опасности и трудности жизненного пути, он может дожить примерно до 40 лет.
Самки взрослеют раньше самцов и уже в четырёх-, пятилетнем возрасте готовы стать мамами. Самцы созревают к шести-семи годам. Медвежьи свадьбы проходят с января по июнь среди морских льдов. Беременная самка должна оборудовать родовую берлогу в конце осени — начале зимы.
Суша для белого медведя — это прежде всего родильный дом. В конце осени беременные самки выходят на берег, чтобы устроить берлогу, в которой в середине зимы родятся медвежата. Впрочем, и из этого правила есть исключение — более трети беременных самок, обитающих в южной части моря Бофорта, делает берлоги в дрейфующих морских льдах.
Устраивая берлогу на берегу, медведица находит начинающий образовываться снежный нанос. Выкопав в снегу небольшое углубление, медведица укладывается в него и ждёт, пока её не занесёт снегом. Когда наметёт побольше снега, она может устроиться вполне комфортно, расширив свою «квартиру». В хорошей родовой берлоге, в которой толщина снежного потолка над жилой камерой достигает нескольких десятков сантиметров, температура держится чуть ниже 0°С. Это оптимальная для медвежьей семьи температура, а при более низкой новорождённые малыши могут замёрзнуть.
В Арктике нередки дни с очень ветреной погодой, когда скорость ветра достигает 30 метров в секунду и выше. Укрытым в подснежных берлогах белым медведям даже такая пурга неопасна. Однако под действием сильного ветра берлогу может завалить толстым слоем снега или же, наоборот, оголить её.
В первом случае медведица возобновляет, как говорят в таких случаях, снегороющую деятельность, то есть срывает лапами обледеневший снег со стенок и потолка берлоги, чтобы кислород мог беспрепятственно поступать в камеру, где находится она с малышами. Ведь в жилой камере с очень толстым сводом от тепла животных температура становится плюсовой, шерсть детёнышей намокает и теряет свои защитные свойства.
Если же потолок над берлогой становится слишком тонким или разрушается, медведица выкапывает другую камеру. Таких камер может быть несколько. Главное, чтобы вторая и следующие камеры располагались несколько выше первой. Тогда выделяемое телами животных тепло будет сохраняться. Подобный принцип сохранения тепла используют гренландские и канадские эскимосы при сооружении иглу из снежных блоков. Если новую камеру берлоги невозможно вырыть из-за малой глубины снега, медведица выкапывает поблизости временное жилище, состоящее из одной камеры и короткого выхода наружу.
ХОЗЯИН ЛЕДЯНЫХ ПРОСТОРОВ
Почти вся жизнь белого медведя тесно связана с ледяным покровом Арктики. Зверь предпочитает не сплошные льды, а те, в которых есть разводья и каналы. Любимое место обитания белых медведей — кромка дрейфующих льдов над мелководной частью Северного Ледовитого океана. Здесь тюленей, на которых охотятся белые медведи, больше, чем в глубоководной части океана.
По всей Арктике основная добыча белого медведя — кольчатая нерпа. В некоторых местах большое значение имеет морской заяц, а на Чукотке — моржи, на которых медведи охотятся на береговых лежбищах.
В поисках добычи белые медведи могут преодолевать по льду десятки километров в сутки, а за сезон пересечь Чукотское море. Белый медведь — отменный пловец, взрослое животное способно проплыть, если не помешает шторм, более сотни километров.
В конце весны, когда ледяной покров начинает разрушаться и отступать на север, большинство белых медведей откочёвывает вместе со льдами. Но часть животных по разным причинам не покидает сушу. Например, в Гудзоновом заливе — самой южной части ареала белого медведя — лёд к концу июля обычно полностью исчезает, вынуждая медведей переселиться на сушу, где они проводят около четырёх месяцев, пока залив вновь не покроется льдом. Не имея возможности охотиться на тюленей, голодные медведи пытаются найти что-либо съедобное на суше. В пищу идут некоторые наземные растения, выброшенные на берег морские водоросли, мелкие млекопитающие (лемминг, ондатра и другие), птицы, их птенцы и яйца. Иногда белый медведь пытается добыть крупное сухопутное животное, оказавшееся поблизости, — северного оленя, овцебыка, а на море — белуху или нарвала, хотя успех ему в этом редко сопутствует.
И в других частях ареала белые медведи могут на время становиться пленниками суши. Как и гудзоновские медведи, они перебиваются здесь наземными растениями и выбросами моря, если повезёт, ловят мелких животных. На побережье Чукотского полуострова нередко их видят в местах разделки рыбы и морского зверя да у выброшенных морем на берег останков моржей и китов.
ИЗМЕНЕНИЯ КЛИМАТА И БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ
Принятые арктическими странами меры по спасению белого медведя предотвратили неуклонное падение его численности. Но в конце прошлого — начале этого столетия возникли новые угрозы существованию вида. В первую очередь экологические сдвиги в Арктике, вызванные потеплением климата, и стремительный рост промышленной деятельности на море.
Потепление климата, если оно продолжится, становится главной угрозой для белого медведя. Потепление сопровождается сокращением площади и толщины льдов, появлением всё большего числа открытых участков воды, отступлением ледовой кромки летом в районы с большими глубинами и пониженной биопродуктивностью, ростом аномальных случаев оттепелей в течение зимы и дождями в начале весны.
Эти и другие факторы приводят к изменению жизни белого медведя. В результате ухудшается физиологическое состояние животных, снижается выживаемость, учащаются конфликтные ситуации с человеком.
Впрочем, есть мнение, что изменения климата носят циклический характер. Не исключено, что уже в этом десятилетии начнётся похолодание и сопутствующий ему рост ледовитости арктических морей. Продлится оно до середины 2030-х годов и сменится очередным потеплением.
ПОЛЯРНЫЙ, ЛЕДЯНОЙ ИЛИ ВСЁ-ТАКИ БЕЛЫЙ?
На Земле есть несколько мест, где белый медведь иногда встречается со своим ближайшим родственником — бурым медведем (например, на Чукотке и Аляске). Белый медведь крупнее и сильнее своего бурого родственника, но, как правило, пасует перед ним. Белый медведь, встречаясь с бурым у останков моржа или кита на берегу, обычно уступает под натиском последнего.
В разных европейских языках белого медведя зовут полярным (например, в английском) или ледяным (скандинавские языки), а в переводе с латыни его название означает морской медведь. Так какое же название самое правильное?
Полярным медведя можно назвать достаточно условно: на Северном полюсе и в приполюсных районах звери встречаются, но назвать эти территории их основным местом обитания нельзя. Чаще они заселяют районы арктических островов и материкового побережья и границу арктических льдов. А на Южном полюсе белых медведей и вовсе нет.
Значительно больше оснований называть зверя ледяным медведем. Морской лёд — основное место обитания вида, но всё-таки не единственное. Значительная часть популяций проводит много времени на берегу.
Морской медведь — близко к истине. Изо всех медведей он единственный, чья жизнь в значительной степени связана с морем. Даже выходя на сушу, белый медведь никогда не уходит далеко от моря, а при возникновении опасности обычно спасается в воде.
Однако белый медведь, пожалуй, самое верное название. Где бы он ни находился — на Северном полюсе или на берегу Гудзонова залива примерно на широте Москвы, в воде, на льду или на суше — он белый. Ну, или почти белый...
Живой символ Арктики // Свирель.- 2021.- № 1.- С. 8-12.
По следам белого медведя: книжная выставка