Северный олень: самое новогоднее животное
На бескрайних просторах российской тундры, тайги и северной части Америки живет это обычное на первый взгляд, но на самом деле удивительное животное — красавец северный олень. Один из новогодних символов, герой добрых сказок: вспомним — это именно он помог девочке Герде спасти своего братика из царства Снежной королевы. Есть даже песни про северных оленей. Вот, например, строки из самой известной: «Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним и отчаянно ворвёмся прямо в снежнyю заpю»...
Кто же он такой на самом деле — этот житель Крайнего Севера? Давайте присмотримся к нему поближе. Северный олень — это крупное животное с мощным туловищем и несколько коротковатыми ногами. Несмотря на это, выглядит оно очень грациозно, особенно во время бега. Особую красоту этому животному придают роскошные ветвистые рога. И растут они не только у самцов, но и у самок — олених. Рога — настоящее оружие оленей: они помогают дать отпор врагам, да и между собой самцы не прочь померяться силами. Каждый год олени меняют старые рога на новые. У малышей — оленят тоже есть рожки, только маленькие, больше похожие на веточку или спицу.
Необычна шерсть северного оленя — густая, мягкая. Цвет ее светло-серый, почти белый. Каждый волосок внутри полый. Он содержит воздух, что помогает оленям хорошо плавать и сохраняет тепло. Особенно тёплой шерсть становится в зимние месяцы, когда наступают морозы и бушуют метели. К этому времени в подшерстке появляется мягкий нежный пух, поэтому животному не страшен лютый северный холод. Длинные волосы на шее напоминают густую гриву. Копыта северного оленя особенные. Они широкие, плотные, да ещё могут раздвигаться, как растопыренные пальцы. И олень ходит, не проваливаясь, по самому глубокому снегу или топкому болоту.
Но края копыт ещё и крепкие, острые. Это очень важно! Копытами, как лопатами, северный олень раскапывает, разгребает снег, что бы добыть себе еду. Вот такие у него универсальные копыта!
А вы знаете, почему летом олени бегают, высунув язык? Так они охлаждаются.
Чем питается северный олень, все, пожалуй, знают и без колебаний ответят: олений мох. На самом деле это не мох вовсе, а лишайник под названием ягель. Сплошным ковром это многолетнее растение покрывает поверхность земли в тундре. Олень чувствует его запах под снегом даже на глубине полметра. Однако растет олений мох так медленно, что за год его высота увеличивается только на 5 мм. Из-за этого оленям в поисках пищи приходится кочевать с места на место. Ягель очень питателен и содержит природный антибиотик, поэтому животные им не просто питаются, но и одновременно лечатся.
Но не все знают, что летом олени могут есть траву, ягоды, грибы, листья кустарников и деревьев. Что удивительно, они могут проявлять себя и как хищники, поедая мелких животных. Часто люди летом косят траву и ставят возле опушек леса не большие стожки. В период бескормицы это помогает оленям выжить.
Олени не живут поодиночке. Они собираются в стада, которые насчитывают от одного десятка аж до двух-трех тысяч животных. Так им легче скрыться от хищников. В конце осени стада, живущие в тундре, идут на юг, в тайгу, где зимой легче найти корм. Олени — большие путешественники. В поисках пищи олени могут пройти расстояние до 1000 км. Огромные стада кочуют по тундре, совершая большие переходы. А во главе стада идёт вожак — самый опытный и сильный олень. Интересно, что зимой северные олени прекрасно обходятся без воды, им достаточно пожевать немного снега.
Весной олени возвращаются обратно в тундру. Во время миграций им приходится переплывать маленькие и большие реки, это им не составляет большого труда. Олени — прекрасные пловцы. Они легко переплывают широкие холодные реки и морские проливы. Морская вода особенно привлекает оленей. Ведь им не обходима соль. А в обычном корме — траве, ветках, мхе — её очень мало. Без соли олень может погибнуть.
Весной рождаются оленята. Когда они ещё совсем маленькие, мама-олениха в случае опасности отбегает от них в сторону: оленёнок замирает, прижимается к земле, вытягивает шею: рядом пройдёшь — не заметишь.
И хотя северные олени много путешествуют, они любят полежать, подремать. Особенно на ровном льду замёрзшего озера. Никакой хищник незаметно не подберётся, даже главный враг северных оленей – волк. Наверное, вас интересуют домашние олени? Да, они действительно заслуживают отдельного разговора.
Еще не так давно жизнь многих северных народов напрямую зависела именно от этих животных. На диких они охотились, но больше старались разводить домашних. Достаток семьи зависел от количества имеющихся оленей.
Всего насчитывается четыре породы домашних оленей: ненецкая, эвенская, эвенкийская и чукотская.
Ненецкая порода – результат многолетней селекционной работы. Эти животные широко распространены за Уралом. По роду отличает не высокий рост, но при этом у животных невероятная выносливость. Окрас чаще всего бурый. Этих оленей используют в упряжках. Самцы в среднем весят 140 кг, самки – 100 кг. Эвенкийский северный олень тоже очень силен и трудолюбив, этих животных часто используют для перевозки грузов в тундре. Эвенские олени – невысокие и менее выносливы. Чукотский отличается от других пород северного оленя большим весом, а также более спокойным нравом.
Домашние олени пасутся на пастбище, но также их подкармливают сеном, зерновой мукой, силосом. Животных привязывают к загородке, лишь накидывая ее чисто символически на жердь. А олень стоит и никуда не убегает.
Олень для северного человека с давних пор – незаменимый помощник. От домашних олених получают очень питательное молоко. Шкурами покрывают зимние жилища – чумы и яранги. Из них же шьют женскую и мужскую верхнюю одежду для зимы.
Рога оленя, по-другому называемые пантами, обладают лечебными свойствами. Животные их сбрасывают, что бы на их смену выросли новые, крепкие. А люди используют в медицине. На Востоке панты используют в лечении людей уже более 3000 лет.
Современных ученых заинтересовал вопрос, почему из всех млекопитающих только олени способны сбросить рога и вырастить новые. Они пришли к выводу, что в них содержится ген, способствующий регенерации костной ткани. Поэтому порошок или вытяжку из пантов стали использовать при лечении болезней опорно-двигательного аппарата. Препараты, приготовленные из рогов оленя, обладают мощным иммуностимулирующим воздействием на организм человека. Например, пантогематоген употребляют при высоких умственных и физических нагрузках.
И все же, главное, ради чего жители Севера разводили оленей — это использование их в качестве средства передвижения. Запряженные в сани, они могли перевезти хозяина в любое место даже по бездорожью. С появлением техники оленей запрягать стали меньше. Но в любой момент у хозяина все равно есть возможность проехаться на оленях как по своей надобности, так и, например, на празднике. Ежегодно в северных краях России проводится государственный праздник – День оленевода, на котором даже устраиваются соревнования по езде на оленях.
Как же здорово ясным солнечным зимним днем прокатиться на оленей упряжке, да и просто полюбоваться этими удивительными сказочными животными, которые продолжают радовать мир своей красотой!
Семенова, Г. Северный олень /Г. Семенова // Божий мир, 2016.- №1.- С.30-32.