ДУБ
ЦАРЬ СРЕДИ ДЕРЕВЬЕВ
Как орел среди птиц, как лев среди зверей, так дуб среди деревьев считается царем, из-за своей могучей величественной красоты и силы.
Дубовая роща имеет свою особенную прелесть. Непосредственно под деревьями лежит густая тень, лишь местами только прерываемая отдельными солнечными лучами, проскользнувшими между розетками листьев. Внутри дубовой рощи в ясный, солнечный день можно полюбоваться бесконечным разнообразием теней и освещения: здесь — лесная почва, покрытая различными кустарниками, папоротниками и травой, лежит в полном блеске солнечного освещения; там — на темной, густой тени дрожат крошечные кружочки света, и стволы деревьев получают какое-то особенное, мягкое освещение. Помимо этой игры теней прелести дубовой рощи содействует просторное размещение деревьев, позволяющее любоваться каждым деревом в отдельности. Однако чистые дубовые леса встречаются у нас очень редко, обычно же дуб растет в наших лесах вперемежку с ясенем, липой, кленом, березой и другими, образуя так называемые смешанные широколиственные леса.
Столь величественно-красивый в своей старости, дуб в первые годы своей жизни является маленьким, неказистым прутиком, на макушке которого сидит пучок крошечных резных листиков. Рост дуба в высоту продолжается до 150–200 лет, в толщину же, как и всякое другое дерево, он продолжает расти до самой своей смерти. Начиная с 60-летнего возраста, а иногда и раньше, дуб начинает цвести и приносить плоды. Цветет дуб в то же самое время, когда распускаются его листья, в конце мая. В то время, когда большинство деревьев нашего чернолесья уже две-три недели как стоят убранными в свой весенний наряд, дубы стоят совсем еще голыми и нередко держат даже еще на себе сухие прошлогодние листья. Затем через каких-нибудь два-три дня дубовый лес получает буроватый оттенок от крошечных и очень изящных буреньких листиков, букетиками выступивших в изобилии из древесных почек. По прошествии недели этот буроватый цвет дубового леса сменяется довольно ярким красно-бурым цветом; к этому времени дубовые листья увеличиваются уже почти вдвое. В смешанном лесу контраст красноватых листьев с нежною весеннею зеленью других лиственных деревьев является в высшей степени привлекательным. Впрочем, такая окраска дубового леса исчезает почти так же скоро, как и появляется: в июне дубовый лес уже темно-зеленый. Цветы дуба мелки и неказисты, а потому и ничего нет мудреного, если многим из наших читателей никогда не привелось обратить на них внимания. Семя его — всем известный дубовый желудь.
Ствол царя деревьев вырастает различно, смотря по месту и густоте окружающего леса. Выросший в густом лесу дуб имеет ствол всегда более или менее прямой, высокий (иногда до 45 и более метров и высоко над землей очищенный от сучьев); выросший же на просторе, напротив, образует ствол низкий, высотой иногда всего каких-нибудь 4–6 м, но зато очень сильно разрастается в ширину. Шатер такого, выросшего на просторе, дуба, достигает иногда громадных размеров, так что действительно представляет собой настоящий шатер, прикрывающий иногда площадь метров 30 и более в поперечнике. В этом отношении дуб (кроме, разве, липы) не имеет себе соперников между прочими лесными деревьями.
Однажды был срублен дуб, из которого выдолбили беседку, вмещавшую в себе до 15-ти человек. Громадная толщина ствола и нижних сучьев, из которых некоторые могли бы по своим размерам составить целые самостоятельные деревья, является, главным образом, причиной того, что дуб с давних времен служит у всех европейских народов олицетворением силы и могущества.
Корни свои дуб пускает в землю очень глубоко. Поэтому он в высшей степени стоек против бурных ветров, — буря скорее переломит его, чем опрокинет. Такая чрезвычайная устойчивость дуба вошла даже в поговорку: «Стоит как дуб несокрушимый».
Продолжительность жизни дуба очень велика, до 500–600 лет, хотя некоторые экземпляры доживают и до 1000 лет. Дуб продолжительностью своей жизни превосходит почти все прочие древесные породы. Вполне справедливо славится дубовая древесина. Она обладает тремя ценными качествами, которые очень редко встречаются все вместе у одной и той же древесной породы; качества эти — крепость, прочность и красота. С давних времен дуб использовался в строительстве кораблей. В то время, когда создавался первый русский флот, при Петре I, было запрещено под страхом смертной казни рубить дубовые деревья на пространстве 50 километров по берегам наших больших судоходных рек — Волги, Оки, Днепра, Дона и других. Это было сделано с целью сберечь дубовые леса для кораблестроения. Под водой качества дубовой древесины даже улучшаются. Она становится иногда до того твердой, что ее почти не берет пила. Такая, пробывшая под водой многие годы дубовая древесина получает иногда почти совершенно черную окраску.
«Черный или мореный дуб», из которого делается очень дорогая мебель и различные резные украшения, есть не что иное, как обыкновенный наш дуб, многие и многие годы пролежавший в реке.
Что касается врагов этого дерева, то их очень много среди насекомых. Случается, что те или другие лакомки до дубового листа объедят почти дочиста его листву; но не проходит двух-трех недель — и наш дуб стоит в новом зеленом наряде, распустившемся из запасных и вновь образованных почек.
Есть у дуба еще одна особенность. Ветви его отличаются своеобразным видом: все они чрезвычайно неправильны, узловаты, то изгибаются змееобразно по всевозможным направлениям, то образуют — резкими, неправильными зигзагами — самые причудливые фигуры. Это позволяет зимой еще издали узнать и отличить дуб от всех прочих его собратий. И как он величественно хорош, такой могучий дуб, в ясный зимний морозный день, когда каждый из тысячи зигзагов его кроны покрыт кристаллами инея и хлопьями снега. Резко вырисовывается на темно-голубом небе, точно высеребренный, остов дивного дерева, облитый розоватыми лучами вечернего зимнего солнца.
Поистине царь деревьев!
Кайгородов, Д. Дуб. Царь среди деревьев /Д. Кайгородов // Божий мир, 2015.- №5.- С.30-32.