ЛЕСНЫЕ ФЕИ
Кто же не помнит знаменитую басню Ивана Крылова про беззаботную стрекозу и трудолюбивого муравья? Но мало кто знает, что писатель описывал вовсе не то насекомое, которое мы зовём сегодня «стрекозой». Скорее всего, речь шла о кузнечике (ведь их тоже называли тогда стрекозами). Настоящая стрекоза не умеет петь, да и попрыгунья из неё неважная. А вот живёт она действительно одно лето. Её жизнь вовсе не так беззаботна, как принято считать.
Стрекоза никак не могла бы «пропеть» лето красное, даже если бы очень захотела. У неё просто нет голосовых связок! Стрекотание, которое мы слышим, - это … шум крыльев. Во время охоты насекомое мчится с неимоверной скоростью, вращая крыльями, как пропеллером, оно делает 100 взмахов в секунду.
Стрекоза никогда не порхает без дела. Она постоянно охотится, ловя на лету комаров и других мелких насекомых. Кажется, что она вечно голодна. Стрекоза съедает за день бесчисленное количество мошек.
Чтобы враги не мешали стрекозам выполнять непростую «работу» – охотиться, эти насекомые по очереди вылетают в дозор. «Дежурные» патрулируют охотничью территорию, чтобы в случае опасности подать сигнал своим собратьям.
Вся жизнь стрекозы – это череда сказочных преображений! В начале появляется крохотное яйцо, из которого потом рождается нимфа. Так называется личинка стрекозы. Это вполне самостоятельное существо живёт довольно долго в воде и с удивлением взирает на парящих над озером крылатых красавиц. Через несколько месяцев начинается очередной удивительный процесс. Личинка постепенно начинает превращаться во взрослое насекомое.
Если взрослые стрекозы похожи на сказочных фей, то их личинки, нимфы, выглядят скорее как обычная мошкара. У них нет крыльев, но они уже являются активными хищниками с огромной пастью, в которой есть огромное множество зубов.
У этих насекомых два сердца: одно в голове, а второе… на хвосте! Кроме того, кровь стрекозы не красная, как у человека, а зелёная! Нимфы и вовсе причудливые создания. У них пять глаз и восемнадцать ушей.
Древние стрекозы, которые существовали несколько миллионов лет назад, были ещё более причудливыми, чем современные. Представь существо с такими же огромными глазами, длинным заострённым телом и прозрачными крылышками, но только огромных размеров, превышающие размеры многих птиц. Размах крыльев этих доисторических гигантских насекомых достигал одного метра, не зря же в английском языке до сих пор сохранилось название «Dragonfly», что в дословном переводе означает «летающий дракон».
На латинском языке насекомое СТРЕКОЗА называется «Libella» – небольшие весы. Такое название обусловлено тем фактом, что крылья насекомого во время полета похожи на чаши весов.
Стрекозы обладают так называемым фасеточным зрением, которое обусловлено наличием нескольких десятков тысяч маленьких глазков, каждый из которых работает самостоятельно и отделен от других при помощи специальных пигментных клеток.
Благодаря такому странному строению глаз, зрение стрекозы гораздо лучше множества других насекомых и позволяет ей видеть все происходящее сзади, по бокам и спереди и выслеживать добычу на расстоянии до десяти метров.
Тело стрекозы состоит непосредственно из головы, грудной части и протяженного брюха, которое оканчивается парой специальных щипцов.
Длина насекомого колеблется в диапазоне от 3 до 14 сантиметров. Окраска весьма разнообразна и может варьироваться от белого, желтого и оранжевого до красного, синего и зеленого.
Крылья имеют множество поперечных и продольных прожилок, которые выполняют функцию укрепления.
Насекомое стрекоза – животное, являющееся одним из рекордсменов по скорости перемещения: хотя средняя скорость ее полета обыкновенно составляет от 5 до 10 км/час, некоторые разновидности способны развивать скорость до ста км/час во время перелетов на большие расстояния.
Стрекозы обладают тремя парами ног, которые покрыты слоем защитной щетины. Во время полета конечности насекомого складываются в виде «корзины» для того, чтобы молниеносно схватить добычу в случае ее обнаружения. Крылья имеют темные пятна, выполняющие функцию защиты от вибрации.
Стоит отметить, что первые реактивные самолеты поднялись в воздух благодаря тому факту, что ученые энтомологи поделились с конструкторами и инженерами этой особенностью строения крыльев стрекоз, использовавших данный элемент в строении самолетов, которые бы до сих пор рассыпались бы, едва оторвавшись от поверхности земли, если бы не стрекозы.
Ареал обитания стрекоз весьма обширен и простирается от территории современной Европы и Азии до Африканского континента, Австралии и Америки.
Обитают стрекозы преимущественно среди лугов, полей и на опушках лесов. Обязательным условием должно быть наличие водоема неподалеку.
Стрекозы ведут одиночный образ жизни, предпочитая охотиться самостоятельно. Благодаря своему специфическому строению крыльев, стрекоза может как зависать в воздухе, совершая мгновенную остановку, так и проделывать перелеты на огромные расстояния, преодолевая по нескольку сотен километров без отдыха.
Во время посадки стрекоза не складывает свои крылья, подобно множеству прочих насекомых, а оставляет их всегда в расправленном состоянии.
Основной пик активности приходится на светлое время суток, в течение которого стрекозы совершают перелеты в поисках добычи.
На сегодняшний день в мире насчитывается около 5000 видов стрекоз.
Чем питается стрекоза? Поскольку она относится к хищникам, то питается стрекоза насекомыми. Небольших насекомых она хватает при помощи зазубренных челюстей прямо в полете, больших – с помощью цепких лапок.
Для того чтобы поохотиться на крупную добычу, стрекозе приходится опускаться на поверхность земли и поджидать добычу сидя на травинке или веточке.
В том случае, если свою жертву стрекоза заприметила непосредственно в полете, она виртуозно повторит траекторию полета своей добычи, после чего приблизится к ней на максимально близкое расстояние и совершит резкий скачок для того чтобы схватить ее своими лапами.
Поедает свою добычу стрекоза необычайно быстро, поскольку является весьма прожорливым насекомым. За один день ей необходимо употребить количество пищи, значительно превышающее ее собственный вес, так что ее рацион за сутки составляет несколько десятков мух, комаров и прочих насекомых.
Ну и ещё надо отметить, что стрекоза очень популярная, подтверждением этому является многократное упоминание в литературе (известная басня «стрекоза и муравей») и в современной музыкальной индустрии (песня «белая стрекоза любви», долгое время пребывавшая на вершинах всевозможных хит-парадов). Золотая стрекоза, в свою очередь, считается мощным оберегом, приносящим удачу.
НЕБЕСНЫЙ ПАТРУЛЬ
Современные вертолеты, на которых летают полицейские, контролирующие жизнь мегаполисов, имеют весьма характерные очертания. Почти сферическая кабина дает прекрасный обзор паре пилотов. Центральную часть машины занимает мощный мотор. Сзади — тонкий длинный хвост, необходимый для стабильного полета всей конструкции в воздухе.
Очень похожи на вертолет крупные стрекозы. Они великолепные летуны. Одни из лучших среди племени шестиногих. Обычная скорость их полета — около 30 километров в час. Максимальная же скорость атаки в воздухе — 57 км/ч. Это рекорд среди насекомых!
Зачем такая воздушная прыть стрекозам — понятно. Они ведь ловят добычу — более мелких насекомых — на лету, прямо в воздухе. Следовательно, у стрекоз должно быть отличное зрение. Так и есть. Их огромные глаза занимают большую часть площади головы, почти сходясь на затылке. Сама же голова подвижна и формой напоминает кабину упомянутого выше вертолета.
Глаза у стрекоз отливают металлическим блеском и не имеют зрачков. Впрочем, так устроены глаза у всех насекомых. Они состоят из отдельных элементов, простых глазков — фасеток. Каждая фасетка нацелена на маленький участок неба. В результате возникает общая картина. Примерно так работают мониторы компьютеров. И там изображение складывается из отдельных точек — пикселей.
В глазу мухи примерно 4 тысячи фасеток, у бабочек в среднем около 17 тысяч. У стрекоз почти в полтора раза больше — 28 тысяч отдельных глазков-фасеток. Вот откуда прекрасный обзор воздушного поля охоты! Стрекозы настолько хорошо летают, что по земле ходить уже практически разучились. Лапки у них длинные, цепкие, но слабые. По дорожкам на таких не побегаешь. Зато добыча не вырвется, и ветер с тростинки не сдует.
Цепкие лапки и у личинок стрекоз, которые живут под водой. На взрослых летуний они похожи мало. Вместо крыльев на спине лишь пара коротких чехликов, в которых кроются до поры полупрозрачные плоскости. Свернуты-сложены там, словно парашют за спиной у десантника. Дышат личинки странно. У одних вода набирается в заднюю кишку, внутренняя поверхность которой выстлана сосудами. Кислород в эти кровепроводы замечательно проникает. Отработанная вода из кишки выталкивается струйкой. Получается что-то вроде ракетного двигателя, только подводного. У других видов, помельче, на конце тела личинки — длинные эллиптические выросты, вроде жабр, которые одновременно служат хвостом. Тоже удобно.
Под водой быстро не разбежишься — трение о жидкость мешает. Поэтому личинки охотятся не быстрым набегом, а коротким броском из засады: хватают добычу нижней губой, похожей на щипцы, которые могут быстро выдвигаться вперед. Такая необычная конструкция губы у личинок стрекоз называется маской. Она, словно шлем, прикрывает часть головы снизу.
Личинки могут жить в воде по нескольку лет. Затем они выползают по стеблям прибрежных растений на воздух. Через некоторое время происходит настоящее чудо — из шкурки неуклюжей личинки на свет появляется длиннокрылая красавица стрекоза.
Самые крупные стрекозы нашей страны — коромысла. Длина тела у голубого коромысла — около 7 см. Размах крыльев — 9,5 см. Есть стрекозы и крупнее. За ними надо ехать в Южную Америку. Размах крыльев у самой крупной стрекозы мира — мегалопрепуса голубого — 19 сантиметров. Это рекорд! Впрочем, жили на нашей планете стрекозы и крупнее. Только давно это было, более 250 миллионов лет назад. Судя по сохранившимся отпечаткам, у стрекозы меганеуропсис пермиана размах крыльев был равен 72 сантиметрам. Почему в те далекие времена могли существовать столь крупные насекомые, неясно. Может, кислорода в атмосфере было больше?
Афонькин, С.Ю. Жуки и другие удивительные животные /С.Ю. Афонькин. – СПб: БКК, 2018.- 80 с.: ил. - (Узнай мир). (6+)