ЕФИМ ПРОКОПЬЕВИЧ НИКОНОВ

Даты жизни: Дата рождения не известна, — после 1728 года
Место рождения: село Покровское - Рубцово, Россия
Русский изобретатель, автор первой построенной русской подводной лодки, «потаённого судна»

     Родился в селе Покровское-Рубцово, Подмосковье, в семье крепостного крестьянина. В 1718 году подал царю Петру I челобитную, в которой утверждал, что  «...сделает он к военному случаю на неприятелей угодное судно, которым на море, в тихое время, будет разбивать корабли, хотя б десять, или двадцать, и для пробы тому судну учинит образец...»
    В 1720-1721 годах по указанию Петра I построил сперва модель, а затем, в 1721-1724 годах и полноразмерное подводное «Потаённое судно», ставшее первой российской подводной лодкой.
    Для сооружения «Потаённого судна» использовались доски, железные полосы, медные листы, кожа и другие материалы.

ОПИСАНИЕ КОНСТРУКЦИИ

     Так как ни чертежей, ни подробного описаний этого судна не сохранилось, можно лишь только предполагать, что «Потаённое судно» было бочкообразной формы. Основанием к этому служит участие в ее строительстве бочаров, а также распоряжение об отпуске пятнадцати железных полос, вероятнее всего предназначавшихся для обручей, с помощью которых стягивали деревянный корпус субмарины. Приблизительно можно сказать, что длина его была не более 6 метров, высота 1,5-2 метра. В корпус были вделаны 10 оловянных пластин со сквозными отверстиями для приема воды при погружении. В процессе всплытия вода откачивалась за борт вручную с помощью поршневого насоса. В корпусе была сделана шлюзовая камера с люком для выхода водолаза из лодки, находящейся в подводном положении. Предполагалось, что, в случае успешных испытаний, на лодке будут установлены «огненная труба» и движитель, вероятнее всего, в виде весел.
    Параллельно постройке лодки, Никоновым был разработан один из первых водолазных костюмов для выхода человека из судна в подводном положении для разрушения днища неприятельского корабля (прообраз современного боевого пловца-диверсанта).
    Никонов являлся командиром экипажа из четырёх (по другим источникам — из восьми) человек, под его руководством осуществлялись пробные погружения.
    Испытание «потаённого судна» происходило в 1721 году в присутствии Петра I на реке Неве у Галерного двора.

    Современный исследователь, инженер-кораблестроитель Е. Е. Колосов полагает, что судно Никонова «по техническим решениям, заложенным в нем, являлось прообразом современной ПЛ» и что сам Никонов, несмотря на неудачи, «в действии доказал возможность подводного плавания: летом 1721 года Ефим на своем «судне-модели» все же совершил два успешных погружения и всплытия на Неве».
     Еще одни  испытания судна, в присутствии Петра I, прошли осенью 1724 года и закончились аварией: при ударе о грунт дно корабля оказалось проломлено.
     Весной 1725 года судно было спущено на воду после ремонта, но обнаруженная течь не позволила провести погружение.
     Третий раз Никонов испытывал своё судно в 1727 году.
     После смерти Петра I впал в опалу. В 1728 году был разжалован из мастеров в рядового плотника и сослан на Астраханскую верфь.

     Уже после смерти Петра Великого, в апреле 1725 года в присутствии президента Адмиралтейств-коллегии генерал-адмирала Ф.М. Апраксина были проведены повторные испытания “потаенного судна”. Трижды Ефим Никонов погружался в воды Невы, но каждый раз вынужден был всплывать на поверхность: «…пробовано-жь трижды и в воду опускивано, но только не действовало за повреждением и течькою воды».
  7 сентября 1725 года Екатерина I приказала продолжить работы над «потаенным судном». Можно предположить, что очередные испытания судна были проведены весной 1727 года, однако результаты испытаний опять не удовлетворили членов Адмиралтейств-коллегии.
    29 января 1728 года в Адмиралтейств-коллегии было принято решение о прекращении работ над «потаенным судном». Никонов был обвинен в «недействительных строениях», разжалован в «простые адмиралтейские работники» и сослан в отдаленное Астраханское адмиралтейство, где в тот момент строились корабли для Каспийской флотилии.

«Потаённое судно» было заперто в амбар, где и сгнило.

    Памятник первой подводной лодке установлен в городке Сестрорецк,
в 11 километрах от Санкт-Петербурга.