ЭТЕЛЬ ЛИЛИАН ВОЙНИЧ
Даты жизни: 11 мая 1864 - 27 июля 1960
Место рождения: город Корк, Ирландия
Ирландская и английская писательница, композитор
Известные произведения: «Овод», «Сними обувь твою», «Прерванная дружба»
Удивительно, что в эпоху радио и телевидения нашелся человек, не подозревавший о своей славе! И человеком этим оказался автор одной из самых известных в СССР зарубежных книг — романа «Овод»! В то время как наши соотечественники рылись в архивной пыли в поисках сведений о якобы умершей писательнице, всеми забытая старая леди тихо доживала свой век на окраине Нью-Йорка. Так и умерла бы Войнич в неведении, не попадись ее дальней родственнице русский журнал «Огонек»... («Наш друг Этель Лилиан Войнич» Библиотека «Огонёк», № 42, 1957 год)
Дрожащей рукой перелистывала Этель Лилиан страницы... Ее собственный снимок, фотография мужа — поляка Михаила Вильфрида Войнича... «Овод»... Более двух миллионов экземпляров! А она-то считала издание 1913 года последним в России.
В ту ночь Войнич долго не могла уснуть — вспоминала. Да и было что вспомнить — Этель прожила долгую и необычную жизнь.
Своего отца Лили совсем не знала — он умер через несколько месяцев после рождения дочери. Оставшаяся почти без средств, вдова сумела дать каждой из пяти девочек хорошее образование. Этель Лилиан — самая младшая — закончила высшую музыкальную школу в Берлине. Ее, небогатую интеллигентную девушку, ждала, вероятно, участь гувернантки в одной из состоятельных английских семей, если бы не... «Подпольная Россия» — сочинение русского революционера С.М. Степняка-Кравчинского. Восторженная юная мисс буквально заболела этой книгой — у Этель родилась идея совершить путешествие в далекую Россию. А для начала — лично познакомиться с кем-нибудь из русских революционеров, живущих в Лондоне. Желание Войнич исполнилось — друзья устроили ей встречу с самим Степняком-Кравчинским. Так Этель Лилиан попала в круг русских политических эмигрантов.
Неожиданно представилась и возможность поехать в Россию — молодой англичанке предложили давать уроки в дворянском семействе Веневитиновых. Два года провела Войнич вдали от родины — преподавала, изучала русский язык и... носила в тюрьму передачи. За связь с «неблагонадежными» имя британской подданной было занесено в картотеку департамента полиции. Нет, Этель не стала революционеркой — она просто помогала людям, которых любила.
Вернувшись в Англию, Войнич начала работу над книгой — Степняк-Кравчинский уговорил - таки Лили попробовать себя «на писательстве». Этель знала — это будет роман о революционере Артуре Бертоне по прозвищу Овод, его борьбе и гибели, о добром и несчастном священнике Лоренцо Монтанелли, о милой и преданной англичанке Джемме.
Она писала, зачеркивала и снова писала. Медленно, но верно рождался почти осязаемый мир книги, мир, населенный живыми людьми с их слабостями и странностями, с преданностью друзьям и страстной любовью. Закончив работу, Этель слегла — сказалось сильное нервное переутомление, вызванное постоянным, почти физическим, перевоплощением в героев...
«Овод» увидел свет в 1897 г. и не принес автору особой известности. Вскоре Войнич опубликовала еще две книги — «Джек Реймонд» и «Оливия Лэтам». Но Этель Лилиан по-прежнему не давал покоя образ ее любимого героя. Как поступить? Писать продолжение? К сожалению, невозможно — автору пришлось бы воскресить Овода. И Войнич находит выход — она рассказывает о скитаниях Артура, о таинственных тринадцати годах его жизни, пропущенных в первом романе. Так появилась «Прерванная дружба» — книга, не уступающая по силе знаменитому «Оводу».
В 1931 году в США, где она поселилась, был издан её перевод коллекции писем польского композитора Фредерика Шопена с польского и французского языков на английский.
Свое последнее произведение — «Сними обувь твою» Этель Лилиан написала уже в восьмидесятилетнем возрасте. Подводя итог жизни героини, прабабки Овода, произносит Войнич слова из Библии: «Сними обувь твою, ибо место, на котором ты стоишь, — есть земля святая», произносит, еще раз напоминая о любви к человеку...
В сущности — это завещание самой Этель — она думала, что все уже в прошлом... Что ж, ей была суждена счастливая ошибка. На старости лет изведала Войнич большую радость, не часто выпадающую на долю писателя, — прижизненные признание и любовь.
Этель Лилиан Войнич умерла 27 июля 1960 г. в возрасте 96 лет. Согласно завещанию, её тело было кремировано, а прах развеян над Центральным парком Нью-Йорка.
Писатели нашего детства. 100 имен: Библиографический словарь в 3 частях. Ч. 2.- М.: Либерея, 1999.- С.138-139.: ил.
