АЗБУКА МОРЗЕ
По воспоминаниям современников, военно-морской телеграф Британии начала XIX века представлял собой жалкое зрелище. Ряд семафорных вышек, расположенных в пределах видимости, позволял передавать сообщения «из Портсмута в Лондон только в ясную погоду, не быстрее, чем на пони-экспресс» (почтовая конно-верховая связь).
Устаревшая система получила стимул для развития в 1820 году, когда ученые обнаружили удивительное свойство электрического тока. Проходя по проводнику, он вызывал отклонения магнитной стрелки, расположенной около него. Великое открытие в будущем позволило использовать силу действия электричества при создании разнообразных двигателей, генераторов, телефонов, реле, громкоговорителей, счетчиков.
Идею использования электрического тока в области телеграфии впервые высказал русский ученый Павел Шиллинг (1786—1837). В 1825 году он изобрел магнитный телеграф, в котором каждой букве соответствовало определенное положение стрелки. Передача телеграфных сообщений производилась двухсигнальным алфавитным кодом (также изобретение П. Шиллинга). Указатель передвигался по белым и черным сегментам специальной карты. Так, буква А» обозначалась положением стрелки на черном, а затем на белом фоне. Буква «В» — на черном и черном, «С» — черном, белом, белом. Двухсигнальный код применялся еще в античные времена в Древней Греции и Риме. Впоследствии он получил развитие в знаменитой азбуке Морзе.
Изобретение П. Шиллинга обрело практическое значение в 1836 году благодаря активной деятельности англичанина В.Кука, в то время обучавшегося медицине в Гейдельберге. Познакомившись с работами русского ученого, он настолько заинтересовался телеграфом, что решил бросить университет и вернуться в Англию. На родине блестящие идеи Кука поддержал известный физик Чарльз Уитстон, профессор столичного Королевского колледжа в Лондоне.
Ужe через год Кук и Уитстон добились патента (доцент, удостоверяющий государственное признание изобретения) на свой первый телеграф. Вскоре устройство предприимчивых британцев уже действовало на глухой железнодорожной линии протяженностью 2 км. В основе работы прибора лежал знакомый принцип П. Шиллинга. Сигнал принимался прибором стрелочного типа; отклоняясь вправо и влево, указатель показывал буквы, а телеграфист складывал из них фразы. Несмотря на громоздкость, медлительность действия и прочие многочисленные недостатки, электрический телеграф был настолько прост в обслуживании, что работать на нем могли даже неквалифицированные сотрудники железной дороги. Научный союз «Кук — Уитстон» распался через несколько лет; бывшие друзья не выдержали испытания славой. Каждый из них пытался объявить себя единоличным создателем электромагнитного телеграфа. Вместе с тем в Америке разработкой собственного аппарата подобного типа занимался Сэмюэль Финли Бриз Морзе (1791—1872) — профессиональный художник, зарабатывающий на жизнь рисованием портретов. Подобно английскому коллеге, он случайно узнал о телеграфе и решил внести свой вклад в развитие этого изобретения. Таинственное сходство историй открытий Морзе и Кука в действительности лишь обычное стечение обстоятельств.
Изобретатель электромагнитного пишущего телеграфа родился в городке Чарльстоун штата Массачусетс. Сын пастора местной церкви, Морзе с детства отличался любознательностью и техническим складом ума, но готовился к карьере живописца. В начале XIX века Сэмюэль Морзе приехал в Европу, где поступил в Лондонскую академию художеств. Уже в 1813 году способный студент представил на конкурс прекрасную картину «Умирающий Геркулес» и получил за нее золотую медаль. Неплохо владея мастерством рисовальщика и скульптора, американец возвратился на родину. Начиная с 1815 года он занимался портретной живописью, на досуге развлекая себя созданием исторических полотен.
В 1825 году Морзе основал в Нью-Йорке общество живописцев (National Academy of Sesing), став его президентом. Вторичное путешествие в Европу он предпринял с целью изучения произведений знаменитых живописцев и устройства рисовальных школ. Во время долгого морского плавания Морзе познакомился с французским изобретателем Луи Жаком Манде Дагером, одним из создателей фотографии.
Предприимчивый француз заинтересовал попутчика новейшими открытиями в области электричества и гальванизма. С этого времени Морзе решил «посвятить свою жизнь телеграфу».
Несмотря на свою некомпетентность и полное отсутствие средств, Морзе начал искать поддержки высоких государственных лиц, а также помощи квалифицированного специалиста. Финансисты не хотели давать деньги на реализацию сомнительного проекта, традиционно ожидая результатов практического применения. Что касается помощника, то он нашелся очень быстро. Компаньоном Сэмюэля Морзе стал известный пионер электромагнетизма Джозеф Генри (его именем названа единица индуктивности).
Замечательная телеграфная система, гармонично сочетавшая в себе простоту, быстродействие и точность, была создана в конце 1830-х годов. В настоящее время трудно поверить в то, что она является творением человека: настолько удобна и практична придуманная американцами Сэмюэлем Морзе и Джозефом Генри. В отличие от прежних телеграфных аппаратов, сложных, огромных, опутанных проводами, новый прибор имел довольно примитивную конструкцию.
Аппарат состоял из заземленного провода, удобного передатчика (ключ для замыкания и размыкания электрической цепи) и автоматического приемника, записывающего сигналы. Передача сигналов осуществлялась при помощи специального кода, причем буквы обозначались простейшими комбинациями точек и тире. Под воздействием электрического тока магнитное перо приемного устройства колебалось в разные стороны, оставляя точки и тире на бумажной ленте.
Через некоторое время телеграфисты научились воспринимать азбуку Морзе на слух, различая короткое (.) и длинное ( —) звучание. К началу 1830-х годов специалисты, обслуживающие прибор, настолько усовершенствовали метод передачи, что могли обрабатывать сигналы с невероятной скоростью, при которой непосвященный человек слышал только непрерывный звук. В XX веке в связи с применением современных передатчиков огромная армия телеграфистов потеряла былое значение. Электронные приборы уже не требовали от пользователей столь высокого мастерства.
Согласно начальным предположениям, Морзе смог извлечь материальную выгоду из своего изобретения только в 1842 году. Много лет он пытался продать аппарат в США и Европе, прежде чем добился от американского конгресса суммы 30 тысяч долларов. Долго объясняя политикам суть магнетизма и телеграфа, изобретатель вызвал многодневные споры относительно практического использования своего открытия.
Выделенные конгрессом средства позволили организовать устройство телеграфной линии, обеспечившей связь между Вашингтоном и Балтимором. Через два года Америка получила телеграф, сыгравший большую роль в экономике огромной страны, а Морзе в конце концов стал знаменитым и обеспеченным человеком.
В 1858 году американский изобретатель получил от десяти европейских государств 400 тысяч франков, оставаясь профессором начертательных искусств.
Следующей работой выдающегося изобретателя было электромагнитное реле, позволявшее передавать сигналы на неограниченные расстояния. Морзе принадлежит заслуга внедрения прибора, автором которого является Дж. Генри. Подобно предыдущему аппарату, реле отличалось поразительной простотой. Слабый ток, подходящий к концу телеграфной линии, служил только для замыкания контактов (вторых ключей Морзе). Замыкаясь, они посылали ток на следующий участок цепи или к другой батарее.
Грицак, Е.Н. История вещей от древности до наших дней /Е.Н. Грицак, М.И. Ткач.- М.:РИПОЛ КЛАССИК, 2003.- 608 с.