МЫЛО
Единого мнения о том, где, когда и кто впервые изобрел мыло, у исследователей не имеется.
Одно из первых упоминаний о мыле было обнаружено в знаменитой рукописи египетского медика Эберса, жившего в XVI веке до н. э. Древний лекарь называл мылом вещество, приготовленное из жиров и обработанное золой, и применял его в качестве лекарства, рекомендуя пациентам, страдающим слоновой болезнью, использовать ежедневно.
У археологов имеются сведения о том, что в Древнем Риме также уже существовало вещество, подобное мылу. И это неудивительно, так как в Вечном городе царил культ чистоты. Известно, например, что в столице работало около 800 терм (общественных бань), не считая частных купален во дворцах
Омовение было одной из любимых процедур горожан, которые к тому же находили в терме широкий круг общения. А в развалинах города Геркуланума, погибшего от извержения Везувия в 79 году до н. э., были обнаружены принадлежности для стирки с остатками вещества, по составу схожего с мылом.
Упоминания о «некоем моющем веществе» имеются и в сочинениях римского писателя Плиния (I век н. э.), где рассказывается о галлах, делавших мыло из буковой золы и козьего сала.
Население европейских стран эпохи раннего Средневековья гораздо больше заботилось о сохранении души, чем о чистоте своего тела. Может быть, поэтому в хрониках того времени упоминаний о мыле нет совсем, из чего можно сделать вывод, что купание не было в почете у средневековых жителей. Сохранилось высказывание испанской королевы Изабеллы Католической, гордившейся тем, что посетила купальню два раза в жизни — после рождения и перед венчанием. Жители больших городов также не отличались чистоплотностью; в домах Парижа, Лондона, Вены, Берлина даже не предусматривалось помещение для купания и стирки. О малой популярности мытья в эти времена говорит тот факт, что в 1399 году английский король Генрих IV даже учредил орден бани, чтобы таким образом обязать кавалеров совершать ежедневное омовение.
Массовое производство мыла было налажено только в XIV веке. Европейские мыловары изобрели множество уникальных способов создания моющих веществ, строго охраняя секреты их изготовления. Так, ремесленникам, состоящим в корпорации мыловаров Святого Георгия в Дублине, даже запрещалось ночевать в одном доме с людьми, не входящими в гильдию. В XV—XVII веках потребность в мыле намного увеличилась: его применяли не только в гигиенических целях, но и при производстве тканей, в частности для отбеливания и крашения.
В начале XIX века изготовление моющих веществ получило научную основу. Ученые-химики в дополнение к известному методу обработки жиров щелочами выработали множество других методик, позволивших получить различные виды мыла.
Современные моющие вещества применяют не только в быту и прачечных. Например, метеорологическая служба использует мыльные пузыри для определения погоды. Тончайшие мыльные пленки помогли разгадать секрет минимальных поверхностей. В технологии производства тканей, лекарств, строительных материалов и пластмасс используются смачивающая и эмульгирующая способности мыла. Кроме того, мыльным раствором смазывают наружную обшивку корпуса корабля в целях предотвращения обрастания днища ракушками.
Грицак, Е.Н. История вещей от древности до наших дней /Е.Н. Грицак, М.И. Ткач.- М.:РИПОЛ КЛАССИК, 2003.- 608 с.